总督府议事厅内，烛火通明，却驱不散弥漫的森然寒意。

青州知府周秉澄被急召而来，官袍后背已被冷汗浸透一片深色。

他匍匐在地，额头紧贴冰冷的金砖，大气不敢出。

贾璘负手立于巨大的青州舆图前，身影被烛光拉长，

投在墙上，如同一柄出鞘的利剑。

他没有回头，声音不高，却字字如冰锥砸落：

“周秉澄。”

“下…下官在！”周知府浑身一颤。

“七日前，王家村。”

贾璘缓缓转过身，鹰隼般的目光如同实质般压在周秉澄背上，

“易子而食，饿殍盈野，此非天灾独力可为。”

周秉澄猛地抬头，眼中充满惊骇：

“大人！下官…下官惶恐！确系蝗灾无情…”

“本督踏勘所见，”

贾璘打断他，声音陡然转厉，

“村外多处田埂，蝗虫尸骸堆积异于常理！

土壤色呈灰白，隐泛诡光，且有异香残留！此乃何故？！”

周秉澄脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

贾璘踱步到他面前，居高临下，阴影将知府完全笼罩。

“本督着你即刻回衙！”

他声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血威压，

“三日之内，调集所有仵作、老农、积年胥吏，重新彻查王家村及周边所有重灾之地！

挖地三尺，给本督找出所有非自然痕迹！

重点查验田埂土壤、水源、残余禾秆！凡有异常粉末、古怪气味、非虫噬伤痕者，即刻封存，报于本督！”

他的目光陡然变得锐利如刀锋，俯身压低声音，寒气直逼周秉澄耳蜗：

“此乃密令！

若敢走漏半点风声，打草惊蛇…或为图省事，屈打成招，弄些替死鬼搪塞本督…”

贾璘的手，轻轻按在了腰间那柄御赐玉柄短匕的吞口上，发出一声轻微的金属摩擦声。

“尔项上人头，连同你周氏满门，便是本督给那些枉死冤魂的第一份祭礼！

听明白了？” 最后四字，如同地狱判官的勾魂笔，带着浓烈的血腥气。

周秉澄只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，脑中嗡嗡作响！

他几乎瘫软在地，涕泗横流，磕头如捣蒜：