张国纪攥着皱巴巴的《农政全书》，指节捏得发白。

他快步找到徐光启时，额角的汗顺着鬓角往下淌，滴在书页“蒸汽原理”的插图上。

“徐大人，张维枢刚才派人给王学递了纸条，说‘帮着弄张蒸汽图纸，事后给五百两银子’！”

他把耳朵贴在徐光启耳边，声音压得极低。

“王学虽没接，但眼神犹豫，您得赶紧盯着！”

徐光启脸色一沉。

他抬手召来东番役，手里的《泰西水法》“啪”地拍在案上。

“带两个人盯着王学，再派一队去张维枢府外蹲守，他敢踏出府门半步，直接扣下！”

番役躬身应诺。

腰间的绣春刀晃出寒光，转身就走，脚步快得没留声响。

徐光启转向张国纪，语气缓和下来。

“多亏张大人细心，这蒸汽图纸是陛下盯着的宝贝，绝不能落进内奸手里。”

“咱们先把科学院的事做扎实，让陛下放心。”

张国纪点头，摸出夹在书里的笔记。

“我刚琢磨出气学的新用法，说不定能改进水车，咱们现在就去试验场？”

科学院的试验田里，段黄彝正蹲在地里，指尖捏碎土块检查湿度。

番薯苗绿油油的，沾着新鲜的泥土。

汗水顺着他的脸颊往下淌，滴在新翻的泥土上，晕开一小片湿痕。

“段大人，这番薯真能亩产三千斤？”

小吏蹲在旁边，手里的纸笔悬着，眼里满是怀疑。

“去年北方大旱，小麦才收两百斤，这也差太多了！”

“别是您看走眼了？”

段黄彝直起身，擦了擦汗，抓起一把粪肥。

“我在福建种过三年番薯！”

“你看这肥——按徐大人说的，草木灰混着羊粪，肥力比土肥强三倍。”

“等藤蔓长到三尺长，再翻藤压土，结的薯块能有拳头大！”

他当场挖开一株苗的根部，露出细小的薯芽。

“你看，才种五天就冒芽了，等两个月，咱们就挖出来称重，要是不到三千斤，我赔你十两银子！”

小吏赶紧记下，笔尖在纸上沙沙响。

眼里的怀疑变成了期待。

要是真能亩产三千斤，北方的粮荒就有救了！

另一边的木工房里，王学正围着钻枪管的木床转，眉头皱得能夹死蚊子。

原来的木床腿是松的，钻杆往下压时总晃。