狄仁杰的计策迅速而隐秘地展开。数日后，扬州方面便传来了赵六似有察觉的消息——他开始频繁出入市舶司，调阅旧档，神情间带着一丝不易察觉的焦躁，其府邸周围的戒备也明显加强，尤其是那间供奉鬼首的书房，几乎是日夜有人看守。

几乎在同一时间，神都这边也监测到了异常。那名被监控的内侍省采办公公，在一个深夜，竟冒险通过一条早已废弃的宫中排水暗道，与一名身份不明的小太监接头，传递了一封密信。内卫暗中截获了密信，内容是用密语书写，大意是“扬州风紧，速断联系，隐匿踪迹”。

“他们果然坐不住了！”李元芳看着破译出的密信内容，精神振奋。

狄仁杰却显得异常冷静：“这只是开始。传令扬州，对赵六的监控升级，但暂不抓捕。我要看看，他接下来会如何应对，又会向谁求援。”

果然，又过了两日，扬州密探飞鸽传书：赵六于昨夜派出了三名心腹死士，分水陆两路，携带密信，火速赶往神都！其中一路走水路，经大运河北上；另一路则走陆路，快马加鞭。

“终于来了！”狄仁杰眼中寒光一闪，“元芳，你亲自带人，于汴州码头设伏，拦截水路信使！务必生擒，拿到密信！陆路那边，我另派人手于必经之路上等候。”

“属下领命！”李元芳虽伤势未愈，不能动用全力，但指挥设伏、擒拿信使，自信不在话下。他立刻点齐人手，连夜出发。

汴州，运河码头。

夜色深沉，漕船如织的码头在入夜后渐渐安静下来，只有零星的灯火和巡更的梆子声。李元芳带人埋伏在码头一处货栈的阴影中，目光锐利地扫视着河面。

根据情报，赵六派出的水路信使，将搭乘一艘名为“顺风号”的客船，于子夜时分抵达汴州码头，稍作停留后换船继续北上。

时间一分一秒过去。子时将至，一艘挂着“顺风”灯笼的客船缓缓靠岸。船客们陆续下船，人群中，三名精悍的汉子格外引人注意。他们步履沉稳，眼神警惕，腰间鼓鼓囊囊，显然藏有兵器。其中一人紧紧护着一个看似普通的牛皮行囊。

“就是他们！”李元芳低声道，“行动！”

一声令下，埋伏在四周的内卫好手如同猎豹般扑出！那三名汉子反应极快，瞬间拔出兵刃，背靠背结成战阵，招式狠辣，竟是军中搏杀之术！

码头上顿时一片大乱，惊呼声、兵刃碰撞声响成一片。