命令既下，内卫府最精干的探子当即秘密启程，日夜兼程赶往扬州。与此同时，神都内的暗流并未停歇。那名被监控的内侍省采办公公，这几日如同热锅上的蚂蚁，虽仍照常当值，但眼神中的惊惶却与日俱增。狄仁杰下令，对其接触过的所有人，以及经手的所有采买项目，进行不动声色的核查。

净云寺中，李元芳的恢复速度超出了太医的预期。或许是多年习武打下的坚实基础，或许是那“镇物”玉璋确实神异，又或许是他心系狄仁杰安危的意志使然，不过七八日功夫，他已能运转部分内力，行动间虽不如往日迅捷，但寻常行走已无大碍。慧明大师再次诊脉后，告知他已无性命之忧，只需再静养些时日，稳固元气即可。

李元芳哪里还坐得住，当即修书一封，恳请狄仁杰准许他回归内卫府效力。信中言辞恳切，言明即便不能亲临一线，在府中参赞军机、分析卷宗亦可。

狄仁杰接到书信，沉吟片刻。他深知李元芳的脾性，让其一直困居古寺，反不利于心绪平复。且眼下正是用人之际，元芳虽不能动武，但其敏锐的洞察力和丰富的经验，仍是极大的助力。

“准其所请。派一乘软轿，接元芳回府。沿途务必小心，加派护卫。”狄仁杰批复道。

当李元芳乘坐软轿回到内卫府时，狄仁杰亲自在二堂相迎。看到李元芳虽清瘦了些，但精神矍铄，目光锐利如昔，狄仁杰心中大慰。

“大人！”李元芳见到狄仁杰，激动之下便要行大礼。

狄仁杰连忙上前扶住：“回来就好，虚礼就免了。感觉如何？”

“已无大碍，愿为大人效犬马之劳！”李元芳语气坚定。

狄仁杰拍了拍他的肩膀，将他引入书房，将目前案情的进展，尤其是对武怀运的弹劾、其被软禁，以及扬州赵六这条线索，详细告知。

李元芳听罢，眼中寒光闪烁：“武怀运狼子野心，罪该万死！大人，那扬州赵六，是关键所在！必须尽快拿到确凿证据！”

“已派了得力人手前去，算算时日，也该有消息回来了。”狄仁杰望向窗外，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。时间拖得越久，变数越大。武怀运虽被软禁，但其党羽仍在活动，宫中内应也未揪出，那神秘的“承天”更是不见踪影，他总感觉，一股更大的风暴正在酝酿。