整个品鉴过程安静得近乎压抑。让·雷诺吃得非常慢，每一口都细细品味，偶尔用法语与助手低声交流几句，看不出喜怒。何雨柱站在一旁，手心微微出汗，仿佛回到了当年学徒时接受师父考核的时刻。

四道菜用完，让·雷诺用餐巾擦了擦嘴角，终于抬起头，看向何雨柱。他沉默了几秒钟，然后用带着浓重口音但清晰的中文说道：

“何先生，你的汤，很清澈，有深度。鱼，火候精确。牛肉的创意……很大胆，酱汁与肉质的融合，有想法。点心，不错。”

他顿了顿，蓝色的眼睛直视何雨柱：“谣言，是垃圾。味道，不会说谎。”

说完，他站起身，微微颔首，便带着助手离开了。自始至终，没有一句客套的赞美，但那几句简短的、专注于菜品本身的评价，尤其是最后那句“味道，不会说谎”，已然足够！

第二天，欧阳文山兴奋地打来电话：“柱子！让·雷诺的助手私下跟几个美食圈的朋友透露了这次品鉴，他对你的菜评价相当高！尤其是对你坚守品质、不受谣言影响的态度，表示了赞赏！这个消息已经在圈内传开了！”

一石激起千层浪！让·雷诺的隐性背书，比任何广告都更具说服力。之前因谣言而犹豫的食客纷纷重新预订，媒体的风向也瞬间逆转，开始大力宣扬“何记”如何以过硬品质赢得对手尊重。贾张氏事件带来的阴霾，被这股强劲的清风一扫而空！

而四九城那边，秦淮茹很快得知了香港这边针对她势力的凌厉反击以及让·雷诺表态的消息。她意识到，何雨柱在香港的能量和手段，已经远远超出了她的想象。再纠缠下去，恐怕会引火烧身。她不得不咬牙切齿地暂时收敛，切断了与香港的所有联系。

何雨柱用一场精准而凌厉的组合拳，一举打破了双面夹击的困局。他不仅干净利落地清理了背后的暗箭，更出乎意料地与强大的对手建立了某种程度的相互尊重。

站在焕然一新的酒楼里，何雨柱看着预约簿上重新排满的日程，心中没有骄傲，只有更深的沉稳。他知道，与让·雷诺的竞争才刚刚开始，而未来的路，依然充满了未知的挑战。但经过这一次淬炼，他手中的刀，已然更加锋利，足以劈开前路上的一切荆棘。