他轻轻叹了口气，目光转向地毯上的小男孩——那是他精心栽培的王储，也是这场权力游戏中最重要的棋子。

“尊敬的陛下，国会已经通过决议。明日上午10点，全体议员将来到卓宁霍姆宫，参加王储卡尔·安德鲁的庆典仪式。”

轮值议长蒙纳侯爵上前一步，微微欠身，“至于罗伊特霍尔姆及其党羽已被控制，而且新的政令也即将颁布。”他的声音不卑不亢，却暗含着不容置疑的意味。

卡尔十三世的手指无意识地摩挲着扶手，沉默良久。壁炉里的木柴突然爆裂，火星四溅，照亮了他蜡黄的脸庞。他不由得望向窗外，暮色中的梅拉伦湖宛如一片漆黑的深渊，吞噬着最后的天光。

等到卡尔十三世枯瘦的手指微微颤动，正要开口打破房间内令人窒息的沉默时，走廊外突然响起凌乱的脚步声，伴随着粗重的喘息声，仿佛裹挟着某种不祥的气息。

一名侍从跌跌撞撞地冲进来，他径直跑到费森伯爵面前，双手颤抖着递上一封用火漆严密封印的密函。费森伯爵接过信件，熟练地挑开封蜡，展开信纸的瞬间，这位素来以优雅沉稳著称的贵族，脸色骤然大变。

费森伯爵倒吸一口冷气，蓝灰色的眼眸中闪过震惊与警惕。他下意识地后退半步，短暂的凝滞之后，他迅速将密函递给身旁的吉科宁伯爵，喉结艰难地滚动了一下，转向卡尔十三世，声音里带着难以掩饰的震颤：“陛下，就在一周前，圣彼得堡发生了宫廷政变。保罗一世……”他顿了顿，刻意压低的声音里透出一丝寒意，“死于谋杀，但对外宣称死于中风，如今，皇储亚历山大已加冕为新一任沙皇。”

这句话如同一记重锤，狠狠砸在客厅的土耳其地毯上。壁炉中燃烧的木柴突然爆出一串火星，跃入空中又迅速熄灭，将卡尔十三世蜡黄的面容映得忽明忽暗。

老国王下意识地攥紧身上的貂皮毯子，青筋在枯瘦的手背上凸起，宽阔的额头上瞬间渗出细密的冷汗。他张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙里像是被一团浸了冰水的棉絮堵住。

一旁趴在地毯上的小男孩被这突如其来的变故惊动，清澈的眼眸中满是疑惑。他手中的《安德鲁童话集》还停留在恶龙与骑士激战的彩页，却不知现实世界中的权力争斗远比童话更加残酷血腥。

吉科宁伯爵快速浏览着密函，越往下看，眉头皱得越紧，嘴角不自觉地抽搐。作为深谙欧洲政治格局的老政客，他比任何人都清楚，俄国沙皇的更迭，绝不仅仅是一个国家的内政变动——这意味着整个北欧乃至欧洲的势力天平，正在悄然发生倾斜。

蒙纳侯爵上前一步低声说道：“陛下，战争就要开始了！”

卡尔十三世的目光空洞地望向壁炉架上悬挂的瑞典国徽，蓝底金十字在摇曳的火光中扭曲变形，宛如他此刻混乱不堪的思绪。

索性，老国王闭上眼睛，靠在雕花靠背椅上，耳畔仿佛响起了东面边境传来的战鼓，那声音越来越近，越来越响。

…….

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