执政官的指令要求塔里安，将探索范围进一步向东延伸，不仅要觊觎被英国视为禁脔的印度次大陆，还要将东南亚的香料群岛、澳洲的未知大陆、新西兰的广袤草原，乃至东亚的日本、朝鲜，以及那个神秘的东方大国，都纳入考察范围。

为执行这一宏大计划，塔里安开始在欧洲大陆广发招募令。巴黎的咖啡馆、意大利的街头、德意志的大学校园，还有荷兰的码头酒馆，到处都张贴着印着三色旗的告示。

不久后，来自不同国度的专家学者、冒险家们，怀揣着对未知世界的渴望，踏上了前往埃及的旅程。测绘学家背着装满等高线图的木箱，地质学家携带着用于采集矿石样本的工具，动植物学家的行囊里装满了标本瓶与捕虫网。此外，还有经验丰富的医生，他们带着装满草药与医疗器械的皮箱，准备应对异国的疾病与危险。

位于在开罗以东一百多公里，红海北岸的阿特奎港口，三艘经过改造的武装商船静静停泊。它们分别是“巴拉特号”“希望号”和“探索号”，船员们忙碌地搬运着物资。

“巴拉特号”将驶向印度次大陆，探索马达加斯加岛与毛里求斯。“探索号”和“希望号”则将一路驶向东南方向，前者目标是东南亚岛屿与澳洲大陆，后者计划途经西班牙殖民地菲律宾，最终抵达澳门，探寻神秘的东方大国。

然而，筹备工作并非一帆风顺。一位刚刚招募的葡萄牙传教士，原计划担任“希望号”的向导，却在开罗街头因一场意外事故不幸身亡。消息传来，塔里安唯有请求安德鲁在欧洲各国，寻找合适前往东方神秘大国担当的向导。

与此同时，远在里尔的唐耶尔·马伦正陷入绝望。他的大儿子马昆仑因过失杀人，正在接受里尔刑事法庭的审判。

按照正常司法程序，在缴纳一大批赔偿金之后，尚未满20岁，且初次犯罪的马昆仑，大概率会面临三到五年的国内监禁。

然而，命运的齿轮在此时发生了诡异的转动。安德鲁得知此事后，立即通过司法系统施加影响。原本的判决被推翻，马昆仑被改判为流放到法属殖民地圣路易斯安娜，而且是服苦役十五年。

这个过于严厉的判决震惊了里尔城。马伦夫妇在法庭外痛哭流涕，却无力改变这一切。

没有人知道，隐藏着安德鲁的政治算计，他需要一个熟悉东方文化与地理的向导，毫无疑问的，马伦，那个曾经拒绝过他的荷兰厨师，此刻成了最合适的人选。

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