楚王走出来，含笑道：“沈大人操劳整夜，何须这般勤勉？”面上一派愉悦怡然，竟有几分掩饰不住的得意春风。皇后之所以那般狼狈而逃，想来都是出自于他的功劳了。

沈宓道：“岂敢因私事而耽误差事？”

楚王微微颌首，忽而又道：“小王仰慕先生棋艺已久，不知道日后可否登门请教？”

沈宓望着地下凝神片刻，回道：“王爷若能亲临鄙府，定能令蓬荜生辉。昨夜之事又赖王爷处处关照，在下理当铭记王爷这番心意。只是在下才疏学浅，请教不敢当，若是哪日王爷得闲，可请陛下做个圣裁，让下官能与王爷当面切磋切磋。”

他言语平稳神色平静。

楚王凝神看了他一会儿，便就笑了笑，拱手与他告了辞。

沈宓扭头望着他背影，凝眉深思了会儿，才又进得殿门去。

皇后回到钟粹宫，脚步还是虚浮的。

果然不出她所料，皇帝已经是铁了心。去的时候虽然已有了心理准备，可是在听到他亲口证实时还是觉得肝肠欲断，刘家当然不止安宁侯一个人在朝中，可那到底是她的亲弟弟，旁人就是再亲，那又怎么同？

她无力地斜歪在榻上，想想不日就要处斩，又不由潸然泪下。