“我先敬任公子一杯。”

任鲥点头致意，举起酒杯与他相碰，将杯中酒一口喝干。那酒不知是用什么花瓣浸过的，除酒香之外，又有一股甜柔花香，极易入喉，喝完之后，只觉香气盈满口腔，着实有趣。

白如榭也喝干了酒，又替两人重新斟满酒盅，这才在次席坐下，也不说别的，只道：

“这一席虽说粗陋，也是舍下的厨子尽全力做出来的，请用。”

任鲥看看桌上的菜肴，虽然没有龙肝凤髓，也尽是稀有少见之材，菜肴的数量虽然不算太多，但每一道显见着都花了许多工夫，不说味道，单从形态上看，便觉着实精美。“粗陋”云云，显然只是主人的谦辞。要准备这么一席菜肴，不知要耗费多少人力物力，虽说白如榭身为九长老，在青丘国中也算位高权重，能在这么短的时间内置办出这样的一桌宴席，只怕也是费尽了心思。

任鲥在人世间已久，与各样人都曾打过交道，也曾被高官贵族当成过上宾对待，却也从未受过这样的待遇。昨晚宫宴之中，他已然看出白如榭待他十分特别，却也没想到他竟用心如此。在任鲥看来，若是多年好友相会，无论怎样精心都不为过，然而此时他受到像白如榭这样一个生人如此夸张的热情接待，反而显让他觉得古里古怪，浑身不舒服。

他垂首沉思片刻，还是决定要直截了当地将心中疑惑问出来：

“我与九长老从前虽然有过一面之缘，不过也只是驿站里匆匆一瞥，本来没有什么往来。九长老今日为何要特意请我？”

白如榭闻言，浅笑道：

“任公子视我为陌生人，我却识得任公子许久了。我这样说，未免让人摸不着头脑，好在今日时间充足，任公子若不嫌烦，就请听我将这些故事一一道来。”

任鲥点头，白如榭便道：

“我的出身任公子大约也略有所知，我虽然出身白狐一族，却只是旁支的旁支，父母于修行一道没什么天分，去世得又早，只留下我与姐姐两人相依为命。后来长老们说我姐姐命格贵不可言，因此送她入宫为妃，将我一个人孤零零留在外头。”

白如榭的语气凄婉可怜，声韵悲凉。饶是任鲥心如铁石，也略有所动，只听他又说道：

“那时我还年少，原本就没有父母管教，姐姐一走，更显得孤苦伶仃。那时宫中虽然只有姐姐一人，国主却从不肯对她稍假辞色。姐姐在宫中不受重视，族中的长老们也不拿我当一回事。我想着留在青丘也没什么趣味，干脆离开青丘游历。一开始只是毫无目的的漫游，后来偶然见到您的画像，又曾听说了您在海边钓鱼时降服青龙的故事，心中十分仰慕，便着意寻访您的踪迹。功夫不负有心人，还真叫我在人间找到许多传说，又寻到种种旧时的痕迹。也算是上天眷顾，我循着痕迹一路追寻，有一次竟让我遇上了您的原身，虽然只是云中的偶然一瞥，却教我魂牵梦萦许久。”

白如榭说到此处，转过眼神看了任鲥一眼，只见任鲥眼中透露出吃惊的神色。他笑一笑，低头又道：

“后来家姐为国主诞下太子，地位稳固，便召我归国。我于国中蹉跎了几十年，再出来时，已然寻不到您的踪迹。那时我在国中已然算是有些地位，又派人细心寻访，几十年之后才得知原来那段时间您是在京城附近隐居。我连忙循着手下来报的方位追去，总算在驿站见了您一次。只是那时我有些面皮薄，到底也没敢上前跟您搭话，后来懊悔了许久，只道此生再也没有机会与您相见。不想这一次您竟是到了青丘国来，总算是圆了我多年的梦想。”