两只鸭抖得像筛糠，毛儿全炸起来。白鸭白练似乎完全懵了，原地转起了圈儿，麻鸭橘实拍着翅膀直抻脖子，竟是噗地下了一个蛋。

顾循之养这两只养了这么久，也算有些感情。连忙过去替它俩把毛儿捋平了，又伸手拈起那个个头挺大的青皮鸭蛋来仔细端详，叹道：

“我白养了他俩二十年，还从来没见下过蛋，还是师兄厉害，一来就有了收成。”

任鲥冲着两只鸭冷笑：

“还算是有点用处，以后每天下个蛋，就不杀你。”

白练闻言，嘎嘎地叫起来，说不上是惊是惧是怕，橘实哑着嗓一声不出，看着像是傻了眼。

任鲥看着这两个蠢蛋好气又好笑，轻斥一声：

“还不快滚。”

两只鸭子如蒙大赦，悄没声息地沿着墙根溜走了。

顾循之手里拿着那枚鸭蛋，跟任鲥一起进了房间。任鲥四下里打量一番，只见屋里几件家具越发显得旧，别的倒都和从前一样，素素净净的没什么装饰。他又细看顾循之身上，只见他身上穿一件半旧的棉袍，洗得有些发了白，浑身素净没个装饰，只在手上戴了一串南溟珠，还缩在袍袖里头并不露出来。

任鲥上次来时还没觉得顾循之打扮得难看，这次却觉得他太过寒酸，有些看不过眼：

“你们这王府里不给幕僚发银子的？”

顾循之看见他的眼神，自己也低头看看身上那件衣服，虽说有些洗褪了颜色，倒是没有破。抬头向任鲥笑道：

“怎么会不发银子，我的钱都攒着呢。旧衣穿起来合式随身，我年纪大了，又不太往前面去走动，平常穿这个舒服些。”

任鲥没再加评论，看他那脸色，显然对此不以为然，一双眼睛仍是盯着顾循之看个不住。顾循之想一想，又道：

“师兄送我的玉佩、戒指、珠串，我都好好地藏在床头的暗格里。那些东西太扎眼，我怕戴出去让人瞧见，惹出事端来，平常一般不往外拿。”

顾循之有些紧张，不住揣测着任鲥的神情，却见任鲥蓦地笑了：

“又没责备你，哪里用你解释这么多。”

顾循之看见任鲥笑，自己也松一口气，忍不住举袖擦了擦额上的汗：

“许久不见师兄，一时间竟不知该怎么相处，师兄莫笑我。”

从前任鲥见到他这拘谨的模样就不痛快，如今倒是有些看习惯了。知道他一时半会儿改不过来，也就不再多说，只是正色道：