她躬身撑着膝盖，大口大口喘气，肺脏像竖着一把刀子， 喘一口就扎一下。

她急着问消息， 她一把扯住渡口将要行的一只船头站着的船夫：“这是今儿出去的第几条船了？”

她急切起来力气更大， 船夫被她扯了一个趔趄，翻个白眼：“这怎数得？你是从几时算？从哪地算这西栅说是个渡口， 可比许多马头往来的船还多里哩！”

池小秋一时犯了难，她怎么做知道韩玉娘是往哪里去的！

钟应忱早披了衣裳赶过来， 见池小秋沁着满额的汗珠， 眼泛泪花，本来觉得无愧无悔的心，竟真的难受起来。

早知道韩玉娘性情便像个棉花似的， 压得重了便坍缩得干净， 何必定要把话说在她脸上。

这会儿撂手一走，也没见只言片语， 可怎么找。

“不急， ”钟应忱给她揩泪：“ 你可曾翻过她屋子，可有什么书信？”

“二姨…不会写字儿。”池小秋有些哽咽， 手里还攥着留在枕头旁新做好的一件绣囊。

她泪眼朦胧，不死心又把各船盯了一遍。钟应忱往四面瞧时，却见街边一个算命摊上，写字先生在频频看他们。

他松开池小秋， 低头柔声道：”你先往别的船上问消息，我往另一边去， 咱们分头打听。“果然，他才走到那摊前问上一声， 先生便打量笑道：“你们寻的那妇人，可是瘦个子，尖下巴，姓韩的娘子？”

见钟应忱点了头，他便拿出封信来笑道：“既是这般，老夫也不必再往云桥跑一趟了。她早上走时特托了我带口信儿，你们自拿去罢。”

池小秋如今认得两三千字在肚里，草草展了读着，却愣怔道：“既是有人聘了二姨去教针线，怎的不直接告诉我？”

她擦了眼泪，想想便急慌慌也要去长顺：”不成，她孤身一个，若找不到地儿该怎的！“钟应忱压下她：“这信里地方人物都详细，我托人去打听，比你独去便宜。”

忙乱一个早上，两人都回来时，才堪堪日出，薛一舌前日睡得好觉，难得心情舒爽，见池小秋便点头道：“今儿有空，收拾起大锅来，教你道新菜。“故意卖了个关子，薛一舌便静等着池小秋欢呼跳起来，再紧追问一遍是什么，才能缓缓升起灶来，把这做法告知。

不想这现身的两人，一个脸色疲惫，一个眨着泪眼，不曾动一动，垂头与他道：“师傅，二姨出门子了。”