青岳书院是京城名气最大的书院，里面的夫子和学生，都是最拔尖的那一拨，每年出现在金榜上的名字，一大半都是来自青岳书院，相比之下，沈暮朝、陆安等人所在的松阳书院，无论是名气、底蕴还是讲学质量，都远远不如青岳书院。

青岳书院的王山长，更是极富盛名，举人圈子里，没人不知道王山长的名讳，王山长押题如神，某一年出的一套卷子里，有两三道题目竟与会试的真题差不多，自此，无数举子愿意花高价买王山长出的试题。

模仿着会试的环节，除了用膳、换药和夜里休息，其余时间，沈暮朝与其他几位同窗做了王山长出的试题，纪云窈这几天也没来青石巷打扰沈暮朝。

九天后，离会试还剩下最后三天，陆安拿朱笔批改着答卷，“暮朝，你怎么样？”

沈暮朝微微摇头，“一般。”

陆安不太相信，“真的假的，暮朝，你不会是在谦虚吧？”

其他几个同窗凑过来，纪云窈也过来了，看着沈暮朝的答卷。

沈暮朝轻笑了下，“都这个时候了，我谦虚还有什么用？这次是真的一般。”

与几位同窗相比，沈暮朝的作答水平依然是最好的，但问题就出现在这里。

沈暮朝是青州会试的解元，天赋与能力本就比几位同窗高出一大截，可这次，他只比陆安等人答对的题目多了一小部分。

与几位同窗没有拉开差距，说明他在倒退。

陆安等人本以为沈暮朝是在谦虚，没想到沈暮朝是发挥的确实不太好。

陆安耷拉着脑袋，仿佛比自己落榜了还难受，要不是沈暮朝受伤耽误了近一个月时间，是不会倒退这么多的。

早在做题的过程中沈暮朝就认识到了自己的吃力，因此，他心态倒是还算平稳。

扫了陆安一眼，沈暮朝笑着道：“我都还没叹气，你叹气做什么？”

陆安难受地道：“我这不是为你可惜吗？”

意外没发生之前，沈暮朝作为青州乡试的解元，被人觉得会试成为一甲前三都有可能，然而，短短一个月时间，依照沈暮朝这次答题的水平，就算能通过，恐怕也只是吊车尾。

对于沈暮朝这样的读书人来说，最难受的不是没有高中，而是发挥失常成了吊车尾的存在。

就好像一个处在顶峰的人，因为一些不可抗力，突然下滑到了山底。

骤然从高处跌落，才是最打击人的。

再有几天就是会试，来向沈暮朝打听情况的人不少，得知沈暮朝水平下滑的如此厉害，嘲讽的声音瞬间出现了。

“呵，沈暮朝不行了啊，我早就知道他要完了！”

“何必逞强呢？又不一定能通过，非硬撑着下场，这不是自不量力吗？”

“这就是青州乡试解元的实力？看来不怎么样啊，我现在的水平都比他高！”

“不是说他在青州的时候课业次次都是甲等吗？以前那么多人吹捧他，我就觉得言过其实，现在看来果真如此。若他真有真才实学，不过耽误了一个月，怎么可能下滑得这么厉害！”

“呦，看来沈暮朝是要落榜了，那可真够丢人的。不就长了副好皮囊嘛，给他送情笺的女子那么多，现在倒是让那些女子看看，她们喜欢的小白脸啊，也不过如此！”

“来来来，押沈暮朝会不会落榜？”

会试本就是近来整个京城最关心的事情，加上沈暮朝现在也算是个名人，因此，关于沈暮朝，嘲讽、质疑、幸灾乐祸的声音甚嚣尘上，相比之下，那些遗憾惋惜同情可怜的话语，听起来都不那么刺耳了。