化雪的路，一天比一天难熬。

白日里阳光勉强照射，表层的雪化为冰水，渗入泥土，形成深不见底的泥潭；

夜里寒气一逼，这些泥水混合物又迅速冻结成凹凸不平、坚硬湿滑的冰碴子。

队伍就在这反复冻融的泥泞中挣扎前行，速度慢得像是在原地踏步。

鞋袜几乎没有干爽的时候，脚趾冻得麻木红肿，冻疮开始在很多人的脚上、手上蔓延开，每走一步都钻心地疼。

体力消耗极大，每日分发的那些稀粥和干饼子，根本无法补充消耗的热量。

队伍中生病咳嗽的人越来越多，老人的喘息声越来越重，孩子的哭声也变得越来越微弱。

苏晚晴和萧珩坐在马车里，虽然免去了跋涉之苦，但也能清晰地感受到这份艰难。

马车时常陷入泥坑，需要人奋力推搡才能继续前进，那两匹强壮的重挽马也累得浑身冒汗，鼻孔喷着浓浓的白气。

苏晚晴时不时会“发现”马车角落里还有一小袋“之前遗忘”的粗糖，让郭姨娘混在姜汤里分给病弱之人；

或者“翻出”几块用剩下的油布，让官差裁了分给冻疮最严重的人包裹手脚。

东西不多，但总能稍稍缓解一点绝望。

萧珩则更多地协调官差，指挥青壮轮流在前面探路、填坑，或者在特别难走的地段用绳索拉扯协助老弱。

他的沉稳和公平，渐渐赢得了越来越多人的信服，就连王头儿和李头儿也愈发倚重他的意见。

第四日傍晚，队伍在一片相对干燥的林地边缘扎营。

人们几乎累瘫在地，连欢呼的力气都没有了，只是麻木地挤在火堆旁汲取着微弱的暖意。

就在这时，林间阴影里，一个身影悄无声息地走了出来。

是荆轲。

他依旧穿着那身不合身的旧棉袄，但气息已经完全恢复，甚至比之前更显得精干冷肃。

脸上那些许病态早已消失，取而代之的是一种内敛的锋芒。

他手里还提着两只肥硕的、已经被处理干净的野兔。