裂穹号在寂静的星海中航行，朝着洪荒的方向。

舰体上的伤痕在工程队的抢修下逐渐愈合，但一种无形的裂痕，却开始在信任的基石上悄然蔓延。

飞羽带来的消息，像一根毒刺，扎进了赤石和青禾的心头。

他们救回的方舟幸存者中，可能混入了被腐化侵蚀的“种子”。

这并非不可能，腐化之源的可怕之处，正在于其无形无相的精神污染。

赤石立刻下令，以“隔离观察，确保双方安全”为由，将二十八名方舟幸存者暂时安置在舰尾一个独立的、设有监控阵法的生活区内，由闪石带领一队绝对忠诚的星海卫队“礼貌”地看守。

同时，他秘密加强了舰桥、动力舱等关键区域的守卫，并让玄和晶语暗中检查所有系统，防止可能的数据窃取或破坏。

表面上的平静之下，暗流汹涌。

青禾尝试着与这些幸存者进行更深层次的沟通。

她带着食物和清水，在闪石的陪同下，再次踏入那个独立的生活区。

大部分幸存者依旧沉浸在失去方舟和同胞的巨大悲痛与疲惫中，对青禾的到来反应麻木，只是机械地接过物资。

唯有铁盾和晶语等少数几人，还能保持基本的交流，但眼神中也充满了难以消解的警惕与一丝不易察觉的……焦虑。

“青禾司长，感谢你们的援手。”铁盾的声音沙哑，他靠着墙壁坐着，目光扫过门口守卫的星海卫队战士，语气带着一丝自嘲，“看来，我们并不完全受欢迎。”

青禾在他面前坐下，将万灵同心符放在两人之间的地上，柔和的白光驱散了些许舱室的冰冷。

“腐化的力量无孔不入，我们不得不谨慎。请理解，这是为了保护所有人，包括你们。”

铁盾沉默了片刻，粗犷的脸上肌肉抽搐了一下：“我明白。在最后的逃亡日子里，我们见过太多……太多同伴在不知不觉中变得陌生，眼神空洞，口中念叨着无法理解的亵渎之语，最终要么自我毁灭，要么……变成了怪物。”他握紧了拳头，指节发白，“我们每个人……都时刻在与内心的阴影对抗。”

就在这时，生活区角落传来一阵压抑的、如同梦呓般的低语。

众人望去，只见一个蜷缩在阴影里的年轻幸存者，正抱着头，身体微微颤抖，断断续续地念叨着：“……回归……伟大的……合一……痛苦……皆是虚妄……”

他的声音很轻，但在寂静的舱室内却格外清晰。

那语调扭曲，充满了某种诡异的诱惑力，让听到的人没来由地感到一阵心烦意乱。

铁盾脸色骤变，猛地站起身：“阿塔尔！清醒点！”

那名叫阿塔尔的年轻幸存者猛地抬起头，露出一双布满血丝、瞳孔微微扩散的眼睛，他看向铁盾，又看向青禾，嘴角扯出一个怪异的笑容：“队长……你不懂……那才是……终极的安宁……”说完，他又猛地低下头，恢复了蜷缩的姿态，仿佛刚才的一切从未发生。