林霄不知何时已来到台下，脸上带着满意的笑容。

他今日穿着一身墨绿色锦袍，腰间玉佩随着他的动作轻轻晃动。今晚子时，悦来客栈后门见。

他压低声音说道，眼中闪烁着阴谋得逞的快意。说完，他拍了拍吴国华的肩膀，转身离去，背影很快消失在人群中。

吴国华站在原地，手中的长枪突然变得无比沉重。他望着周乾被抬走的方向，心中涌起一丝莫名的情绪。

阳光依旧炽烈，照在染血的比武台上，反射出刺目的光芒。远处，观战席上的观众们开始散去，议论声此起彼伏。

有人赞叹他的枪法，有人惋惜周乾的落败，还有人质疑他最后那几招过于狠辣。但这些声音仿佛隔着一层厚厚的纱，变得模糊而遥远。

吴国华缓缓走下比武台，每一步都像是踩在棉花上。

他知道，从这一刻起，自己已经走上了一条无法回头的路。而这条路的尽头，究竟是武道巅峰，还是万丈深渊？

夜幕降临，京城华灯初上。朱雀大街上，各色灯笼次第亮起，将整条街道映照得如同白昼。

达官贵人的轿子络绎不绝，轿夫们整齐的脚步声与轿铃清脆的声响交织在一起。

吴国华带着祖父吴九隆与父亲吴文斌悄然穿行在人群中，三人都穿着深色粗布衣衫，刻意避开热闹的主街，专挑小巷前行。

悦来客栈后巷位于城西最偏僻的角落，月光被两侧高耸的砖墙遮挡，巷子里伸手不见五指。

潮湿的墙角生满青苔，散发着淡淡的霉味。吴国华的靴底踩在积水的青石板上，发出细微的声。

他目光紧盯着巷子深处，右手始终按在腰间的短刀上，指节因用力而微微发白。

忽然，一盏幽绿色的灯笼无声无息地亮起，那光芒惨淡如鬼火，将狭窄的巷子映照得阴森可怖。

林霄的身影从黑暗中浮现，他今晚换了一身黑色劲装，腰间挂着那枚青玉令牌，在绿光映照下泛着诡异的光泽。

灯笼在他手中轻轻晃动，投下的影子在墙上扭曲变形，如同张牙舞爪的怪物。