数十名庄户正冒着严寒忙碌着：壮年男子们喊着号子，将编织好的、内填石块的巨大“菑楗”沉入溃堤处的河床根基；

另一批人则按照蔡琰之前的建议，在被冲毁的低洼处挖掘土方，用以加高加固上下游堤岸，挖掘处已初见池塘雏形；

妇孺们也未闲着，搬运着较小的石块、传递着工具，或是熟练地编织着新的菑楗。

尽管春寒料峭，每个人脸上却都透着一股难得的干劲，甚至有人额角见了汗珠。

李庄头在一旁介绍道：

“女公子，按您的吩咐，每日出工者皆记档，补助的钱粮也当日结清，大家伙儿劲头都很足！这菑楗沉底的法子果然好，比单纯夯土结实多了！您看这池塘，挖出的土方正好固堤，将来蓄了水，真是大利！”

蔡琰仔细查看了工程进度和质量，微微点头。

她注意到庄户们使用的工具虽然简陋，但组织得当，效率不低。

她转身对李庄头和闻讯赶来的福伯说道：

“天寒地冻，大家辛苦了。工程进度比我预想的要快，可见诸位用心。”

她目光扫过那些在寒风中劳作的身影，声音提高了一些，确保附近的人能听到：

“我蔡家绝不会亏待出力之人。待此项工程完毕，除每日工钱外，凡出力显着者，另有赏赐！而且，这池塘将来所产鱼虾、桑麻之利，亦会惠及庄上各家！”

此言一出，附近劳作的庄户们纷纷停下手中的活计，感激涕零地望过来，不知是谁带头喊了一声：

“谢女公子恩典！我等定当尽力！” 随即响起一片应和之声，士气愈发高涨。

蔡琰趁热打铁，对福伯和李庄头低声道：

“眼见人心可用，护卫操练之事亦需抓紧。可从中遴选那些老实肯干、身体强健者，编入巡护队伍，由蔡谷统一调度操练。告诉他们，护卫庄院，亦是护卫他们自己的身家田地，蔡家不会白让他们出力。”

福伯心领神会，这是要将水利工程与武装力量的建设结合起来，寓兵于农，潜移默化。