第一节 腐林藏踪
烈日当空，蒸腾的热浪裹挟着尸陀林的腐臭扑面而来，仿佛一只无形的大手，死死掐住王玄策与蒋师仁的咽喉。脚下的土地宛如一张吞噬一切的巨口，每踏出一步，靴底便深深陷进半尺深的尸泥中，浓稠的黑色泥浆翻涌着气泡，发出令人牙酸的声，仿佛地底有无数冤魂在挣扎哀嚎。
王玄策迅速撕下衣襟布条，紧紧缠在口鼻间，试图阻挡那令人作呕的气味。然而，这股甜腻的腐烂味却无孔不入，丝丝缕缕钻进鼻腔。他知道，这是天竺特有的尸毗香作祟。传说中，此香用圆寂高僧的遗体炼制而成，本是用于防腐，可如今在这尸陀林里，却与腐尸的气息交织融合，化作了致命的瘴气。眼前的景象，更是让人毛骨悚然：枯瘦扭曲的树梢上，一颗颗风干的头颅随风摇晃，空洞的眼窝里筑满了雀巢，当夜风掠过，便发出的声响，仿佛是亡灵在诉说着无尽的怨恨。
蒋师仁突然猛地拽住王玄策的胳膊，他的动作迅猛而有力，显示出此刻内心的紧张与警觉。只见蒋师仁手中的刀尖微微颤抖，挑起地上一截断指。那断指皮肤青紫，指甲发黑，显然已死去多时。而最令人心惊的，是那指节上套着的一枚鎏金戒指——戒指上精美的花纹，以及内侧刻着的字，都在诉说着它的来历。王玄策瞳孔骤缩，呼吸瞬间停滞——这分明就是副使张九的婚戒！他与张九相识多年，自然记得这枚戒指是张九成婚时，妻子亲手为他戴上的定情信物。
小心！蒋师仁低声喝止，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他的目光如鹰隼般扫视四周，警惕着任何可能出现的危险。两人蹲下身，小心翼翼地刨开断指周围异常松软的泥土。随着泥土被一点点拨开，惊悚的一幕出现在眼前：十几具刚死不久的番僧横七竖八地躺在坑中，他们的面容扭曲，双目圆睁，似乎在临死前遭受了巨大的痛苦。更诡异的是，每具尸体的手中，都紧紧攥着一片带字的甲片。这些甲片边缘锋利，闪烁着冷冽的金属光泽，显然是大唐军士的装备。
就在这时，王玄策背上的行囊突然一沉，一尊铜佛顺着缝隙滚落出来。那铜佛本是他们出使天竺时，从大唐带来的珍贵礼物，此刻却诡异地地一声，佛首转向了东北方。王玄策与蒋师仁对视一眼，眼中皆是惊疑不定。顺着佛首所指的方向望去，只见一棵巨大的菩提树矗立在前方。这棵菩提树的树干粗壮无比，树冠遮天蔽日，而最令人不寒而栗的是，它的树枝上挂满了完整的人皮，在微风中轻轻飘动，仿佛一件件怪异的衣裳。人皮上的五官清晰可见，有的面露惊恐，有的狰狞扭曲，仿佛在无声地控诉着生前的遭遇。
王玄策握紧腰间的佩刀，指节因用力而泛白。他深知，自己与蒋师仁此刻正身处绝境。他们本是大唐的使者，肩负着宣扬国威、促进邦交的重任，却不料卷入了天竺的政治纷争，沦为阶下囚。好不容易寻得机会逃脱，却又误入这充满杀机的尸陀林。而眼前这诡异的景象，以及张九的婚戒、番僧手中的唐字甲片，都预示着前方等待他们的，将是一场更为残酷的生死考验。
蒋师仁缓缓抽出长刀，刀刃在阳光下泛着寒光。他压低声音说道：玄策兄，看来我们的行踪早已暴露，此番怕是有人故意引我们至此。王玄策点点头，目光坚定如铁：无论前方有何危险，我们身为大唐儿郎，绝不能退缩。先去那菩提树一探究竟，或许能找到些线索。说罢，两人互相对视，眼中闪过一丝决然，随后小心翼翼地朝着东北方走去，每一步都充满了警惕与未知。他们知道，在这尸陀林中，每一个细微的声响，每一处看似平常的景象，都可能隐藏着致命的杀机 。
第二节： 人皮引路
正午的阳光穿透尸陀林斑驳的树冠，在挂满人皮的菩提树下投下诡异的阴影。那些人皮像是被无形的针线缝合在枝桠间，表面泛着湿润的油光，每一张都在缓缓渗出暗红的血水，粘稠的血珠顺着树皮纹路蜿蜒而下，最终汇聚成细流，如同诡异的指引，朝着密林深处延伸。血水流过之处，地面的尸泥滋滋作响，升腾起阵阵带着腥甜气息的白雾。
王玄策握紧佩刀，虎口处渗出的汗水让刀柄变得滑腻。他深吸一口气，强行压下内心翻涌的恐惧，缓缓靠近菩提树。腐臭的气息愈发浓烈，混合着尸毗香的甜腻，几乎让人窒息。他用刀尖轻轻挑开最外层的一张人皮，人皮表面还残留着未干的血迹，触感冰凉而黏腻，仿佛还带着生命的余温。令人震惊的是，人皮背面赫然用血绘制着一幅路线图——连绵的雪山如同狰狞的巨兽横亘天际，险峻的峡谷深不见底，还有用朱砂标记的神秘洞窟，旁边零星写着些难以辨认的梵文符号。
就在他试图撕下这张人皮时，异变陡生！人皮突然如同活物般剧烈收缩，坚韧的皮肤瞬间缠住他的手臂，粗糙的表皮摩擦着他的肌肤，带来火辣辣的疼痛。王玄策想要抽刀斩断，却发现人皮越勒越紧，仿佛要将他整个人吞噬。蒋师仁大喝一声，手中的链子刀如灵蛇般飞射而出，刀刃在空中划出一道银亮的弧线，狠狠斩向缠住王玄策的人皮。然而，就在刀刃触及人皮的瞬间，一股腥臭的黑雾骤然爆开，黑雾中隐隐传来凄厉的哭嚎声，呛得两人连连咳嗽，泪水不受控制地涌出。
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树后，一个身形高大的身影缓缓走出。那人头戴青铜面具，面具上雕刻着狰狞的兽首，口中獠牙毕露，双眼处镶嵌着两颗暗红的宝石，在阳光下闪烁着诡异的光芒。他身披一件由无数细小人骨串成的披风，每走一步，骨片相互碰撞，发出细碎的声响。手中握着一根由人骨雕刻而成的笛子，骨笛表面布满细密的裂纹，隐约可见干涸的血迹，笛尾还系着几缕凌乱的黑发。
祭司将骨笛凑到唇边，吹出一阵阴森刺耳的《往生咒》。那曲调如同一把无形的利刃，划破死寂的空气，钻入两人的耳膜。随着笛声响起，地面上的尸体竟开始微微颤动。紧接着，那些早已死去的番僧纷纷挣扎着爬起，他们腐烂的皮肉在移动中不断脱落，露出森白的骨头，关节发出竹节断裂般的声，僵硬的四肢机械地摆动着，眼中闪烁着幽绿的光芒，如同被操控的傀儡，朝着王玄策和蒋师仁缓缓逼近。
班超的兵符...交出来...祭司的声音从青铜面具后传来，沙哑而低沉，仿佛来自九幽地狱，每一个字都像是用钝刀在刮擦着两人的神经。声音在尸陀林中回荡，惊起一群栖息在腐树上的乌鸦，它们扑棱着翅膀飞向天空，发出的叫声，为这诡异的场景更添几分阴森。王玄策心中一震，他万万没想到，对方竟会提及那枚神秘的兵符。那兵符是他们在出使途中偶然获得，据说拥有着足以颠覆天竺局势的力量，自始至终只有少数几人知晓其存在。
蒋师仁挥舞着链子刀，刀刃在空中划出一道道绚丽的弧线，绞碎了扑上来的三具行尸。然而，当行尸的躯体爆裂开来，令人震惊的一幕出现了——它们的腹腔里塞满了唐制箭矢！箭矢上刻着清晰的字印记，箭尾还残留着使团特有的鹰羽标识，正是他们使团遇袭时的军械。这残酷的现实如同一记重锤，狠狠砸在两人心头。他们终于明白，使团遇袭绝非偶然，而是一场精心策划的阴谋，且背后黑手对他们的一举一动了如指掌。