“保持最高级别警戒。特别是接近灰烬地带时，我不希望出现任何意外。”林玄峰的声音恢复了帝王的威严和冷静。

“是！陛下！”副官领命，迅速将指令传达下去。

庞大的帝国舰队，像一柄利剑，义无反顾地射向那片已知宇宙中最混乱、最危险的星域。他们并不知道，一场早已精心策划好的“欢迎仪式”，正在目的地等待着他们。倒计时，在一分一秒地无情流逝。

新月城，联邦情报局总部大楼。

局长姚远山坐在办公桌后，看着面前光屏上不断滚动的信息流，眉头紧锁。他刚刚收到了来自帝国方面的正式通报，皇帝林玄峰已亲率代表团出发，前往灰烬地带的中立区域进行谈判。

这是一次极其罕见的高级别直接接触，其背后蕴含的意义和风险都巨大无比。联邦内部对此意见并不统一，强硬派和缓和派争执不休。而灰烬地带本身，除了帝国和联邦的势力犬牙交错外，还有大量海盗、雇佣兵、未知组织和势力活动，局势错综复杂。

更让他心头蒙上一层阴影的是，他安插在帝国内部的一个极其隐秘的信息源，在不久前传递出了一个模糊的警告信号，暗示此次帝国皇帝出行，内部并非铁板一块，可能存有变数。但具体是什么变数，信息源也不掌握，似乎其自身也处于极大的危险和监控之下。

“这真是多事之秋啊。”姚远山揉了揉太阳穴，喃喃自语。

他接通了武原的线路：“武原，加强对灰烬地带周边情报的收集力度，特别是任何异常舰队调动或不明势力的活动。另外，安排一组可靠的人，暗中留意军队的调动，有任何反常的异动都立刻向我报告。”

“明白，局长。”武原干练的声音传来。