夜色如墨，泼洒在华山诸峰之上，唯有零星巡哨的火把，如同鬼火般在沉沉的黑暗中摇曳。袁承志将身形融入阴影，气息与山风融为一体，净火内力流转周身，不仅隔绝了自身一切声息，更将五感提升至前所未有的敏锐。他如同夜行的猎豹，悄无声息地穿过熟悉的亭台楼阁，直扑位于派内东侧的“难敌居”。

冯难敌身为派中长老，地位尊崇，居所自是不凡，乃是一处独立的、带有小院的精致院落。此刻，院门紧闭，院内一片漆黑，静得有些反常。

袁承志并未从正门进入，而是绕至院后，身形轻如柳絮，悄无声息地翻过丈许高的院墙，落地无声。他伏低身体，目光如电，迅速扫过整个院落。

主屋门窗紧闭，内里没有丝毫光亮，也听不到任何呼吸声。然而，袁承志那经过七叶明心莲与净火传承淬炼的神识，却捕捉到了一丝极其微弱的、被刻意压抑的能量波动，自主屋地下隐隐传来！

有密室！

袁承志心念一动，不再犹豫。他来到主屋后窗，指尖凝聚一缕精纯的净火内力，轻轻点在窗棂机括处。只听一声微不可闻的“咔哒”声，内里的插销已被无形劲力震断。他推开窗户，身形如游鱼般滑入屋内。

屋内陈设整洁，却透着一股无人居住的清冷气息。袁承志循着那丝地下传来的能量波动，很快便在书房一排书架后，发现了一道极其隐蔽的暗门。暗门与墙壁严丝合缝，若非他神识过人，绝难发现。

他如法炮制，以内力震开暗门机关。暗门悄无声息地滑开，露出一条向下延伸、仅容一人通行的石阶，一股阴冷潮湿、夹杂着淡淡腥甜气味的空气扑面而来。

袁承志眼神一凝，这气味……与大师兄所中之毒，以及黑风堡外那些诡异手段的气息，隐隐吻合！

他深吸一口气，将净火内力遍布周身，迈步踏入石阶。

石阶不长，下行约三四丈便到了底。眼前是一间不算太大的地下密室，四壁皆是坚硬的山石，点着几盏昏黄的长明油灯。密室中央，设有一座半人高的石台，石台上摆放着一些瓶瓶罐罐、研磨器具，以及几张绘制着诡异图案的皮卷。空气中那股腥甜气味在此处尤为浓烈。

而更让袁承志瞳孔收缩的是，在密室角落的阴影里，赫然蜷缩着一个人！

那人衣衫褴褛，头发散乱，身上带着斑斑血迹与污渍，双手双脚被粗大的铁链锁住，铁链另一端深深嵌入石壁之中。他低垂着头，气息微弱，仿佛随时都会熄灭。

但袁承志一眼便认出，那身形，那隐约的面部轮廓——

“二师兄！” 袁承志失声低呼，一个箭步冲上前去！

那蜷缩之人闻声，身体猛地一颤，艰难地抬起头来。火光映照下，露出一张苍白憔悴、胡茬满面，却依旧能看出归辛树模样的脸！只是此刻他眼神涣散，嘴唇干裂，看到袁承志，眼中先是闪过一丝茫然，随即爆发出难以置信的惊喜与激动，张了张嘴，却只能发出“嗬嗬”的嘶哑声，显然喉咙受损严重！

“二师兄！是我！承志！” 袁承志心中怒火与痛惜交织，急忙蹲下身，检查归辛树的情况。只见他不仅外伤严重，体内经脉更是被一种阴寒歹毒的内力封住，丹田气海近乎枯竭，若非根基深厚，恐怕早已性命不保！

是谁？！竟敢如此对待华山长老！

袁承志强忍杀意，运转净火内力，小心翼翼地为归辛树渡入一股精纯平和的生机，先护住其心脉，缓解其痛苦。

就在这时，密室入口处，一个阴恻恻的声音骤然响起：

“袁师侄，深夜造访，不请自来，似乎……不合礼数吧？”

袁承志猛地回头！