玄霄沿着修缮齐整的石阶向上攀登，青灰色的石板被往来脚步磨得光滑，一级级铺向云雾缭绕的高处。

他已走了近两个时辰，额角的汗珠子顺着脸颊往下淌，浸透了衣襟，连呼吸都比平日重了几分。

身后的阿提米斯不紧不慢地跟着，蹄子叩击石阶的“笃笃”声在山道间回荡，偶尔甩甩鬃毛，用脖颈蹭蹭他的胳膊，像是在无声地分担些疲惫。

“还没到中途……”

玄霄低声啧了一声，抬头望向前方依旧望不到头的阶梯，眉峰拧得更紧。每次来开这公民大会，单是爬这段山路就要耗去大半天，往返一趟，几乎两天时间都耗在这无用的奔波上。

他不是没提过异议，主张将集会地点迁到山脚的议事堂，却总被元老院那群老家伙以“先祖定下的规矩，需登高以示敬畏刻法勒”驳回，顽固得像块生了锈的铁。

他想起前日在皇廷议政殿，刻律德菈端坐在冰晶王座上，冰蓝长发如银河垂落，指尖轻点着星轨棋盘边缘，声音清冷又带着不容置疑的威慑力：

“当下首要，是收拢散佚火种。”

她眼尾的星芒在光下流转，“待火种归位，元老院若仍抱残守缺，便让他们明白——奥赫玛的秩序，由律法与实力共筑，而非陈腐规矩。那时，他们自会与普通子民无异。”

玄霄深吸一口气，压下心头躁意。女皇洞察全局的决断，让他明白此刻需蛰伏。

提步加快速度，阿提米斯紧随其后，蹄声在山径愈发清晰，似为这场变革，敲响无声倒计时 。

玄霄驻足在石阶中途，抬手抹去额角的汗，目光越过层叠的云雾，望向天边那尊巍峨的神躯。

刻法勒的轮廓在晨光中泛着金石般的冷辉，四只手臂或托或举，背负的巨大光轮如同凝固的烈日，却照不进他眼底的沉郁。

那光轮明明散发着足以穿透云层的炽亮，落在玄霄身上时，却只像一层冰冷的薄壳。

“刻法勒……祂真的在看着我们吗？”

他低声开口，声音被山风卷得有些散碎。阿提米斯在他身侧停下，仰头望着那尊神躯，长嘶一声，尾鬃不安地扫动。

玄霄的视线胶着在光轮边缘流转的纹路的上——那是被奥赫玛人奉为“光明之源”的象征，可每当他望着这尊神躯，感受到的从不是暖意。

“祂带来了光.....”

他喉结动了动，语气里带着连自己都未察觉的茫然，“可这光里，为什么没有希望呢？”

山风穿过石阶缝隙，发出呜呜的声响，像在应和，又像在沉默。天边的光轮依旧高悬，却仿佛隔着一层无形的屏障，将人间的挣扎与期盼，都挡在了祂的视线之外。

玄霄的目光仍胶着在天边那尊神躯上，指尖无意识地攥紧了衣料。山风卷着云雾掠过他的脸颊，带着高处的寒意，让他后颈的汗毛微微竖起。

“若有朝一日……”

他喉结滚动，声音轻得像怕被什么听见，“祂背上那轮永不落下的圆日，那被我们奉作永恒祝福的光，真的熄灭了……”

话未说完，他自己先顿住了。阿提米斯似是感受到他语气里的震颤，用额头轻轻抵了抵他的后背，发出一声低低的嘶鸣。

玄霄望着光轮边缘那圈近乎灼目的光晕，那曾被无数人歌颂为“永不黯淡”的象征，此刻在他眼里却像盏悬在头顶的孤灯。

他不敢深想——当那光彻底沉入黑暗，奥赫玛的石阶会不会永远陷在阴影里？