堡垒内部紧锣密鼓的战备，并不能完全驱散“鹰巢”带来的庞大阴影。陈默深知，仅凭“守望者”一己之力，对抗一个拥有装甲和空中力量的区域性军事堡垒，胜算渺茫，代价将惨烈到无法承受。他必须尝试打破可能出现的孤立局面，哪怕希望渺茫。

“我们需要盟友，或者说，至少不能让‘江东’和‘军方’在我们背后捅刀子，或者坐山观虎斗。”在核心家庭会议上，陈默沉声说道，“必须尝试建立反‘天神’的统一战线。”

陈建国眉头深锁：“道理是这个道理，但‘江东’那个赵主任，虽然被我们摆了一道，吃了哑巴亏，但仇是结下了。‘军方’那边，一向以正统自居，讲究实际利益，我们这点家底，他们未必看得上，也未必愿意为了我们去招惹‘天神’这种硬茬子。”

“正因为难，才更要去做。”陈默目光坚定，“哪怕只能争取到他们的中立，或者有限的物资支持，对我们也是至关重要的。我们需要时间，也需要外部压力来分散‘天神’的注意力。”

决策已定，“守望者”这台战争机器，第一次正式将外交触角伸向了外部。

一、江东安全区：与虎谋皮的试探

前往江东安全区的使者，是陈雪亲自挑选的一位能言善辩、心思缜密的外交干事，带着一小队精锐护卫，以及一份盖有陈默印信的正式文书。

进入江东安全区的过程，比预想中顺利，却也透着一股刻意的冷淡。他们被安置在外围区域一个简陋的接待处，等待了整整一天后，才得到了与安全区管理委员会一名普通委员见面的机会。

会谈在一间气氛压抑的会议室进行。那名委员面无表情地听完了“守望者”使者关于“天神”组织威胁、以及共建“区域联防体系”的提议。

“贵方的担忧，我们可以理解。”委员打着官腔，手指轻轻敲着桌面，“但‘天神’组织，我们也有所耳闻，其实力深不可测。我们江东安全区的主要职责，是保障区内数十万居民的基本生存和安全，贸然与如此强大的外部势力为敌，非智者所为。”

使者试图强调唇亡齿寒的道理：“委员先生，‘天神’信奉弱肉强食，其野心绝不止于我们‘守望者’。一旦我们被吞并，下一个目标很可能就是江东。届时，贵方将独自面对一个更强大的敌人。”

委员皮笑肉不笑地摇了摇头：“使者言重了。我们江东安全区秩序井然，防御完善，与贵方……情况不同。况且，国际……不，区域交往，讲究的是证据和确切的威胁。目前看来，‘天神’并未对我方表现出任何敌意。我们总不能因为一些未经证实的传闻和猜测，就轻易开启战端吧？”

话已至此，使者知道再谈下去也是徒劳。对方的态度很明确：不想惹火烧身。

然而，在使者离开前，一名侍从悄悄塞给他一张纸条。回到临时住处展开，上面只有一行小字：“赵主任问，上次的‘礼物’，可还满意？”