“一群废物！废物！”

默哆一脚踹翻身旁的箭筒，箭矢滚落一地。

“我燕然部当年何等神威，竟被这些鼠辈拖累！”

他扶着城墙，看着城外雪原上汉军的篝火越来越近，心头的怒火渐渐被寒意取代。原来这场大败，不仅是汉军的算计，更是草原各部的背叛，他们早已不愿受燕然部的驱使，这场仗，从一开始就输了。

“可汗，事已至此，发怒无用。”

先前那名将领从雪地里爬起来，抹去脸上的雪水：“临江城守不住了。此城虽地势险要，却无险可依，城墙年久失修，如今只剩三千残兵，根本挡不住周军的攻势。不如……不如我们退回漠北，收拢残部，再联合其他部落，待来年开春，再卷土重来！”

默哆死死盯着城外，牙关咬得咯咯作响。他不甘心，父亲从汉人手里攻占，苦心经营多年的漠南，眼看就要攻入中原，却在一夜之间化为泡影。

可他也清楚，将领说得是实话。临江城已是孤城，再守下去，只会被汉军瓮中捉鳖。

“退……退往漠北！”

半晌，他终于从牙缝里挤出这几个字：“告诉剩下的人，带上所有能带走的粮草，沿阴山古道撤退，不许恋战！”

“是！”将领们如蒙大赦，连忙转身去传令。

一个时辰后，临江城的北门悄悄打开，默哆带着三千残兵，趁着夜色往阴山方向逃窜。他们不敢打火把，只能借着月光在雪地里摸索前行，马蹄裹着破布，生怕发出一点声响引来汉军。

默哆回头望了一眼灯火渐灭的临江城，眼中闪过一丝狠厉，此仇不报，誓不为人！

而此时的周军大营，周云庆正站在舆图前，听着斥候的回报。

“将军，临江城方向灯火骤灭，似有兵马动向！”

周云庆与张迁对视一眼，皆看出对方眼中的了然。

“默哆要跑！”张迁道。

“他跑不了。”

周云庆拿起令旗：“张迁，你率五千骑兵，即刻攻城！务必拿下临江城，不得让城中一兵一卒逃脱！”

“刘积，你带三千骑兵，沿阴山古道追击，不必恋战，只需迟滞他们的速度，待我后续大军跟上！”

“遵令！”两人领命而去。

天色微亮时，张迁的大军已兵临临江城下。

城楼上空无一人，城门虚掩，显然默哆早已弃城而逃。