线索越来越多，却也更加纷乱：泸州的赤赭石、密信中的鹞鹰符号、乱石坡的神秘地图……它们与已死的孟婆、昏迷的教主、深埋的星陨，究竟是如何勾连在一起的？

狄仁杰感到，自己仿佛站在一个巨大的迷宫入口，每一条岔路都可能通向真相，也可能通往更深的陷阱。

“元芳，”他沉声道，“加大对漕运码头的监控。泸州物资入京，多走水路。看看近期有无来自泸州，运送特殊矿物或药材的船只。另外，让我们在剑南道的眼线，重点查访泸州赤赭石矿的开采和销售情况，尤其是近几年的异常动向。”

“是！”

“还有，”狄仁杰拿起那张临摹的地图，“派人乔装成樵夫或猎户，在乱石坡外围远距离观察，注意有无可疑人员或车辆出入，但绝不可深入，更不可触碰任何可疑之物。”

“明白！”

一道道指令发出，狄仁杰麾下的力量再次高效运转起来，如同精密的仪器，开始从不同角度，探查这迷雾重重的真相。

而狄仁杰自己，则再次沉浸在那堆密信和卷宗之中。他有一种预感，这些看似杂乱无章的线索之间，一定存在着某种内在的联系，只是他尚未找到那把关键的钥匙。

夜幕降临，书房内的烛火再次亮起。狄仁杰揉了揉发胀的太阳穴，目光落在那些赭红色的字迹上，久久不曾移动。

墨迹虽干，但其背后隐藏的阴谋与秘密，却如同潜流，仍在黑暗中涌动。追寻真相之路，从来都是与时间赛跑，与隐藏在暗处的对手博弈。他必须更快，更准。