神都洛阳的秋雨，绵绵密密下了三日。

狄仁杰站在御史台值房的窗前，望着雨中朦胧的皇城轮廓。他从桂州秘密返京已旬日，表面上是回京述职，实则是为了就近指挥对冯谦余党的清剿。

“大人，荆湖道八百里加急。”李朗悄声入内，呈上一封火漆密信。

狄仁杰拆信细看，眉头渐锁。信是柳怀素亲笔，详述了江陵城的变故——了缘逃脱，周世昌失踪，永昌货栈被连根拔起，却只抓到些小鱼小虾。

“蛇已惊，恐将深藏。”狄仁杰将信纸在烛火上点燃，“看来冯谦死后，这些人并未树倒猢狲散，反而更加隐秘了。”

李朗低声道：“方才宫中传出消息，陛下因禁屠令执行不力，震怒非常。已有三位刺史因辖内发现私屠被罢官。”

狄仁杰捻须不语。禁屠令推行月余，民间怨声载道，官场阳奉阴违。这本在他预料之中，但女皇的强硬态度，却让局势更加复杂。

雨声中忽然传来一阵急促的脚步声。一个浑身湿透的驿卒被引进来，跪地呈上一份文书：

“狄公，桂州急报！今晨在漓江中发现十具浮尸，皆是被利刃所伤。经查，都是...都是冯谦案中的重要证人！”

狄仁杰接过文书的手微微一颤。这些证人是他离桂前特意分散安置的，竟被一网打尽。

“好狠的手段。”他闭目片刻，“这是要给老夫一个下马威啊。”

李朗怒道：“必是冯谦余孽报复！”

“不全是。”狄仁杰摇头，“这是警告，也是示威。他们是在告诉老夫，纵然回到这神都洛阳，也仍在他们的监视之下。”

他踱步至案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨：

“传令李元芳，暂停在荆湖的一切明面行动。让他...去查查漕运。”

“漕运？”

“冯谦的暗网借商队、漕运掩护，如今商路被我们盯得紧，他们必然转向漕运。告诉元芳，不要打草惊蛇，只需弄清近来漕运的异常即可。”

李朗领命而去。

狄仁杰独自站在窗前，雨打窗棂，声声入耳。他想起离桂前，在冯谦密室中发现的那些往来书信。有些信上的印记，分明是...

“狄公。”门外传来内侍的声音，“陛下召见。”

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紫微宫的气氛比窗外秋雨更冷。