北邙山，地处洛阳以北，山势起伏，林木幽深。历代王侯将相多葬于此，陵冢累累，更添几分荒寂与神秘。

李元芳亲率一队精干内卫，化装成采药客与樵夫，分头潜入北邙山，依据那辆青篷马车和耳缺男子的线索，进行拉网式排查。山中路径错综复杂，废弃的陵寝、采石场和猎户遗弃的木屋散布各处，搜寻工作进展缓慢。

一连两日，并无实质性收获。就在李元芳开始怀疑线索是否有误时，一名扮作樵夫的内卫在深入一处名为“断肠谷”的偏僻山谷时，发现了异常。

“李将军，”那内卫回报时，脸上带着惊疑，“属下在谷底一片乱石堆后，发现了一个极其隐蔽的洞口，若非仔细查看，绝难发现。洞口有新近人为掩盖的痕迹，而且，属下伏地倾听，隐约听到洞内深处似乎传来极其微弱的、类似机括转动的‘咔哒’声，还有……还有一丝若有若无的冷香！”

机括声！冷香！

李元芳精神大振，立刻召集人手，悄无声息地向断肠谷摸去。

那洞口果然隐蔽，藏在一块巨大的风化石后，仅容一人弯腰通过，周围藤蔓垂落，几乎将洞口完全遮住。拨开藤蔓，一股混合着泥土腥气和那股熟悉冷香的怪异气味扑面而来。

李元芳打了个手势，示意众人散开警戒，自己则与两名身手最好的内卫，抽出兵刃，屏息凝神，率先潜入洞中。

洞穴初入狭窄，但行不过十余步，便豁然开朗，内部空间竟颇为宽敞，显然经过人工修葺。洞壁上有简陋的灯台，插着即将燃尽的牛油烛，光线昏暗，映得洞内影影绰绰。

借着微弱的光线，可以看见洞内摆放着一些简陋的生活用具，还有几个散落的箱笼。而在洞穴最深处，赫然立着一座半人多高的器物，被一块厚厚的黑布遮盖，看不清具体形貌，但那黑布下方，隐约透出些许金灿灿的光芒，其轮廓，像极了一尊……香炉！

李元芳心中一凛，难道那就是失踪的鎏金飞龙博山炉？

他目光锐利地扫视四周，并未发现人影。那微弱的机括声似乎是从黑布覆盖的器物内部传出的。