长安西市，胡商云集，驼铃悠扬，各色香料、珠宝、皮货堆积如山，空气中弥漫着一种异域而繁华的气息。然而，在这片喧闹之下，狄仁杰与李元芳却感到一股暗藏的杀机。根据内卫密报，那家名为“波斯宝阁”的胡商香料铺，正是“寒蝉”与其同党在长安的重要据点。

为免打草惊蛇，狄仁杰并未大张旗鼓，而是与李元芳扮作来自洛阳的富商，带着几名精干内卫扮作的随从，悠哉游哉地踱入了“波斯宝阁”。

店铺内陈设华丽，充斥着浓郁的异国风情。店主是一个深目高鼻的波斯胡人，名叫阿尔丹，能言善道，一见狄仁杰气度不凡，便热情地迎了上来。

“尊贵的客人，欢迎光临小店！不知需要些什么？小店有刚从西域运来的顶级香料，还有大食的宝石……”阿尔丹操着流利的汉话，笑容可掬。

狄仁杰故作随意地打量着店内的商品，目光却锐利地扫过店铺的每一个角落。他注意到，在店铺通往内院的帘幕旁，站着两名看似闲散的胡人伙计，但他们的眼神警惕，太阳穴微微鼓起，显然是身怀武功的好手。

“听闻贵店有一种名为‘龙涎香’的西域奇香，不知可否一观？”狄仁杰依照事先准备好的说辞问道。

阿尔丹眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“客人真是识货！此香珍贵，不陈列于外间，请随小人到内堂叙话。”

狄仁杰与李元芳交换了一个眼神，知道对方已然上钩，便欣然应允。两人随着阿尔丹穿过帘幕，进入一条略显昏暗的走廊。李元芳紧随狄仁杰身侧，全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。

内堂布置得颇为雅致，燃着淡淡的熏香。阿尔丹请二人落座，亲自去取所谓的“龙涎香”。趁此间隙，狄仁杰迅速观察内堂，发现西侧墙壁的书架似乎有些异常，其与墙壁的接缝处过于整齐，且无多少积尘。

就在这时，阿尔丹捧着一个锦盒返回。他打开盒盖，里面确实是一块色泽深褐、香气独特的香料。

“此香乃取自西域深海巨鲸，能安神醒脑，尤宜夜间使用。”阿尔丹介绍道。

狄仁杰接过香料，假意品鉴，实则暗中用力，指尖在那块香料上轻轻一按！只听“咔”的一声微响，香料底部竟弹开一个小小暗格，里面赫然是一卷写满奇异符号的羊皮纸！