黎明时分，宫门初开，狄仁杰手持紧急求见的象牙笏板，步履匆匆，直入紫宸殿。殿内烛火通明，武则天已端坐御案之后，显然也已接到鸿胪寺案的初步奏报，凤目之中含着凝重与一丝不易察觉的疲惫。

“狄卿，如此早朝，所为何事？可是鸿胪寺案有了眉目？”武则天开门见山，声音带着晨起的沙哑，却威仪不减。

“陛下圣鉴。”狄仁杰躬身施礼，并无过多寒暄，直接将破译的密码札记副本、金貔貅钮印以及关于“赛尔德驼队”的调查结论，言简意赅却又惊心动魄地呈奏御前。当听到“大食窥伺”、“测绘军情”、“朝中贵人牵连”等字眼时，武则天猛地从龙椅上站起，脸色瞬间阴沉如水！

“好大的胆子！”武则天怒极，一掌拍在御案上，震得笔架乱颤，“区区商队，安敢刺探我朝军情！还有朝中之人，竟敢通外谋利！狄卿，此事确凿否？”

“陛下，周明琰以命换来的情报，密码严谨，细节详实，臣反复核验，确信无疑。”狄仁杰沉声道，“赛尔德驼队此刻应仍在西域活动，其危害巨大，若不及时制止，恐危及安西四镇安危，甚至动摇我朝在西域的根基！”

武则天深吸一口气，强压怒火，她深知西域之于帝国的战略意义。丝路畅通，则财源滚滚，威加四海；丝路阻塞，则边患丛生，国势受损。大食帝国东扩的野心，她早有耳闻，却未料到其触角已如此深入。

“狄卿，依你之见，当如何应对？”武则天恢复冷静，询问道。

“陛下，此事需双管齐下，快、准、狠！”狄仁杰早有成算，朗声奏道，“其一，即刻以八百里加急，密令安西都护府、北庭都护府，严密监控‘赛尔德驼队’行踪，一旦发现其有刺探军情、勾结外部之实据，立即扣押，人赃并获！但行动需隐秘，避免打草惊蛇，亦不可引发不必要的边衅。”

“准！”武则天毫不犹豫。

“其二，”狄仁杰继续道，“神都这边，必须揪出与驼队勾结的‘朝中贵人’，清除内奸！此人能量不小，能影响鸿胪寺事务，能为驼队提供便利，甚至可能知晓周明琰的调查行动从而杀人灭口。臣请旨，秘密调查与西域事务相关的各部官员，尤其是近期行为异常、与胡商过往甚密者！”

武则天沉吟片刻，眼中寒光一闪：“朕准你所奏！赐你密旨，可暗中查访相关官员，但有嫌疑，即可密报于朕！然，涉及重臣，需有真凭实据，不可妄动，以免朝局震荡。”

“臣明白！定当谨慎行事！”狄仁杰深知其中分寸。

“此外，”武则天补充道，“鸿胪寺一案，对外暂以‘急病暴毙’结案，以免引起驼队及其背后势力的警觉。一切调查，皆在暗中进行。”

“陛下圣明！”狄仁杰由衷佩服武则天的决断和老辣。

退出紫宸殿，狄仁杰立刻展开行动。他首先命曾泰持皇帝密旨，前往兵部职方司（负责地图、边情）和户部市舶司（负责对外贸易），调阅近期所有关于西域商队，尤其是名为“赛尔德”或特征相符驼队的过关文书、货物清单及税收记录，寻找蛛丝马迹。