张小凡在煞魂围攻下险死还生，体内新生的混沌星力虽只恢复一丝，却如久旱之甘霖，带着一种历经污秽淬炼后的沉凝。他不敢在原地久留，强撑着近乎虚脱的身体，踉跄着向感知中死寂能量略微稀薄的方向跋涉。

沙海遗民

数日后，就在他几乎再次力竭时，于一片巨大的风蚀岩柱群中，发现了一丝微弱的生命波动。他谨慎靠近，发现那是一个小小的、依托岩洞建立的临时营地。营地中约有十几人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，周身气息微弱，显然也是被困于此地的修士或生灵，他们自称“沙遗族”。

这些人看到张小凡时，先是警惕，发现他同样身受重伤、气息萎靡后，才稍稍放松。为首的一位名叫“石岳”的老者，修为约在元婴后期，但在此地长久消耗下，实力十不存一。他们分享给张小凡少许浑浊的饮水和小块干硬的、由某种耐旱植物根茎磨制的饼子。

从石岳口中，张小凡得知了更多关于此地的信息。这里被流放者称为“寂灭沙海”，是“幽冥碎界”外围最荒芜、死寂的区域之一。能量贫瘠，煞魂横行，更有可怕的“寂灭风暴”不定期席卷，风暴过处，万物归墟。他们这些沙遗族，便是无数次风暴下的幸存者，挣扎求存，寻找着离开沙海，前往传说中能量相对充裕、甚至有城池聚集的“碎界深处”的渺茫希望。

“离开沙海，难如登天。”石岳浑浊的眼中满是绝望，“且不说路途遥远，危机四伏，光是横亘在沙海边缘的‘葬魂戈壁’，就不知吞噬了多少同道。”

张小凡沉默地听着，心中沉重，但并未失去希望。至少，他知道了方向，知道了这里并非完全与世隔绝。

寂灭风暴

就在他准备向石岳详细打听“葬魂戈壁”的情况时，营地外突然传来凄厉的呼啸声。天空以肉眼可见的速度暗沉下来，那三轮暗红太阳的光芒被急速涌来的、如同墨汁般的乌云吞噬。

“是寂灭风暴！快！进最深处的岩洞！”石岳脸色剧变，嘶声喊道。

整个营地瞬间陷入恐慌。众人慌乱地冲向最大的那个岩洞。张小凡跟随而入，感受到空气中弥漫开一股令人心悸的毁灭气息，仿佛整个天地都要重归混沌。