＞ 刑部侍郎谢砚之踏进永昌侯府花厅时，云映雪正捧着一摞刚厘清的账册。

＞ 四目猝然相对。

＞ 他玄色官袍上金线蟒纹冰冷刺目，眼底寒潭冻结。

＞ 她指尖嵌入账册边缘，呼吸凝滞，袖中辣椒粉小囊似在发烫。

＞ 空气陡然凝成冰棱。

＞ “这位是……”侯爷话音未落。

＞ 谢砚之薄唇微启，一字如冰锥坠地：

＞ “云、姑、娘？”

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永昌侯府的正堂花厅，熏着价比黄金的龙涎香。紫檀木雕花屏风隔开内外，博古架上陈设着前朝官窑的瓷瓶，光可鉴人的金砖地面倒映着窗外疏朗的冬日天光。空气里弥漫着一种刻意营造的、富贵雍容的沉静。

云映雪垂着眼，小心翼翼地捧着一摞刚整理好的账册。墨线装订的册页边角已被她摩挲得有些光滑，沉甸甸的重量压在她的臂弯。这是她花了数日心血，从那一屋子腐朽混乱中剥离出的、勉强能见人的脉络。侯爷传召，要亲自过目。

她步履轻缓，尽量不发出声响，布鞋踩在冰凉的金砖上，如同踏在薄冰之上。花厅内，永昌侯沈弘文正与一位幕僚低声交谈着什么，林氏端坐一旁，指尖捻着一串新的玛瑙念珠，神情带着惯有的倦怠和一丝不易察觉的审视。侍立两侧的丫鬟屏息凝神，厅内落针可闻。

就在她行至花厅中央，准备将账册呈放在侯爷手边的紫檀小几上时——