破庙的木门在身后吱呀合拢，凌尘抹去脸颊的雨水，将那封关于六扇门铁手的密信贴身藏好。方才激战留下的血气混着雨水的腥气萦绕鼻尖，左臂伤口在奔跑中阵阵抽痛，提醒着他这场逃亡远未结束。玉佩碎片不知何时已落回腰间，冰凉的触感透过湿透的衣襟传来，方才自发护主的金光仿佛只是错觉。

他辨明方向，朝着京城方向疾行。雨势渐小，天边透出微光，将沿途的树影拉得颀长。路过一片密林时，隐约听见身后有轻微的脚步声，回头却只看到风吹叶动的残影。他握紧长剑，加快了脚步 —— 经历过迎客楼的变故，任何风吹草动都足以让他警惕。

雨水将青石板路洗得锃亮，倒映出两旁错落有致的屋舍。凌尘挑了家临河的客栈落脚，刚推开沉重的雕花木门，大堂角落传来的呻吟声便绊住了他的脚步。

一个裹着破布条般褴褛衣衫的乞丐，瑟缩在油腻的长凳底下。他那条扭曲变形的右腿怪异地蜷着，裤管早被暗红血渍浸染得发硬。周围食客纷纷侧目掩鼻，窃窃私语间满是嫌恶。掌柜抄起扫帚，一脸嫌恶地戳着地面："去去去！快滚！别在这儿碍眼！"

“等等。” 凌尘伸手拦住掌柜，蹲下身查看伤口。那伤口边缘泛着黑紫，显然是被毒蛇咬伤，若不及时处理，恐怕性命难保。他解开腰间药囊 —— 那是楚嫣然临别时塞给他的，里面还剩些解毒的草药。

指尖刚触到乞丐的伤口，客栈对面茶摊的竹帘轻轻晃动了一下。

苏清瑶压低斗笠，看着客栈里那个熟悉又陌生的身影，指节因用力攥着袖中的暖玉而泛白。这半月来，她一路追踪凌尘的踪迹，从荒山野岭到繁华城镇，破庙外那场激战她亦看在眼里，只是没找到合适的时机现身。

她望着凌尘专注处理伤口的侧脸，心头泛起一阵酸楚。不过半月未见，他鬓角竟添了几缕极淡的银丝，像被霜雪染过，再没有从前那股少年人的飞扬。缥缈峰雪夜的记忆突然涌上心头 —— 那时他还笑着说她的冷月剑法缺了点烟火气，墨影则在一旁用暗器在树干上刻下孪生兄弟才懂的记号，三人围坐篝火旁，谁也没料到分别会那样猝不及防。

苏清瑶悄悄摸出油纸包，里面是按楚嫣然配方改良的金疮药。当初在缥缈峰分道扬镳时，说好一月后在寒月宫山脚下的酒馆汇合，可她等来的只有幽冥殿血洗药神宗的消息，和千机楼发布的、悬赏凌尘项上人头的暗榜。

油纸包刚塞进客栈门槛的缝隙，后颈突然袭来一阵寒意。

苏清瑶的短剑几乎是本能地出鞘，却在看清来人时顿住了 —— 墨影的乌鞘长刀正贴着她的颈动脉，刀身映出他眼底翻涌的红血丝。这半月不见，他瘦得脱了形，蒙脸的黑布沾着干涸的血渍，唯有那双眼睛，还带着从前并肩作战时的锐利。

“说，你为何跟着他？” 他的声音比刀还冷，却藏着一丝不易察觉的颤抖。

苏清瑶的剑尖停在他心口，忽然笑了，笑意却没到眼底：“墨影，你用这把刀对着我的时候，还记得缥缈峰上是谁替你挡了慕容绝的毒掌吗？”

刀身猛地一颤。墨影的瞳孔在斗笠阴影里剧烈收缩，像被这句话刺中了软肋。

那是半月前的事了。他们四人从缥缈峰突围后，本想先找地方落脚，却在半路遭遇千机楼的伏击。无面楼主亲自出手，以墨影的性命要挟凌尘交出玉佩碎片。当时墨影被铁链锁在石柱上，眼睁睁看着凌尘为护他，硬生生挨了楼主三掌，咳出的血染红了半片雪地。

“我......” 墨影的喉结滚动着，握刀的指节泛白。