这一次，没人再阻拦，也没人再叫他“灾星”。那些原本围观的村民，在他经过时，都下意识地后退几步，让开道路，眼神复杂地看着这个瘦小的身影消失在越来越密的雪幕中。有恐惧，有疑惑，或许还有一丝不易察觉的愧疚，但更多的，是一种驱散了邪祟后的、迫不及待的疏远。

他就该走的。走得越远越好。

陈默深一脚浅一脚地走在雪地里，小小的身影在苍茫的山野间，渺小得像一粒尘埃。

胸口那道镇命符似乎安静了些，不再发烫。但他心里却沉甸甸的。

刚才强行催动那枚旧铜钱，几乎抽空了他这几天好不容易积蓄起来的那点微末气力。此刻手脚冰凉，脑袋一阵阵发晕。画符捉鬼，远不是看上去那么轻松。每一次动用力量，都是在透支，在走钢丝。

师父说他是在续命，一点没错。用这身本就残破的命元，去搏那一线生机。

往南走。

师父临终前的话在耳边回响。去找师叔葛道陵，或许有《茅山秘典》的消息。

南方。一个对从未离开过老牛岭的孩子来说，遥远得近乎模糊的方向。该怎么走？一路上会遇到什么？师叔还在不在？肯不肯认他？

一切都是未知。

但他没得选。留在靠山屯，要么被村民的恐惧和排斥逼疯，要么下次煞气再爆发时，被彻底当成祸根源头给“处理”掉。更何况，每月十五的子时，就像悬在头顶的铡刀，提醒他必须找到纯阳朱砂，必须画符续命。

他摸了摸怀里，那几块硬得能崩掉牙的杂粮饼子，还有那小布包里寥寥无几的朱砂和那支秃笔。这就是他全部的家当。

风雪更大了。天色彻底暗了下来，四周灰蒙蒙一片，分不清天地。

必须找个地方过夜，否则没被邪祟讨债，先冻死在这荒郊野岭了。

他记得下山时，好像看到山脚下有个废弃的窝棚，大概是以前看青人留下的。他朝着记忆中的方向艰难跋涉。

终于，在天黑透前，他找到了那个窝棚。低矮，破败，一半都快被雪埋了，但好歹能挡点风。

他扒开积雪钻进去，里面一股霉味和动物粪便的气息。角落里堆着些烂稻草。