她霍然起身，目光如刀，扫过殿内神情各异的每一个人。

“重要的是，谁能赢。”

“扳倒张汤，只是他们的第一步！”

一直沉默的东方朔，脸色凝重得能拧出水来，他上前一步：“娘娘圣明。李氏此举，一石三鸟，招招致命。”

卫子夫看着他，眼神锐利。

“说。”

“其一，以‘民怨’挟‘天恩’。陛下喜得皇子，本应大赦天下，此刻爆出酷吏草菅人命，就是在逼迫陛下为了‘仁德’之名，不得不挥泪斩马谡，重惩酷吏。”

“其二，以‘公审’断‘私了’。宫门前鸣冤，天下瞩目，此事再无任何私下转圜的余地，必须摆在台面上，在众目睽睽之下审判。”

东方朔的声音沉了下去，带着一丝惊惧。

“其三，也是最狠的一招。以‘张汤’为突破口，废掉陛下的刀！”

“他们要用汹涌的民意，绑架皇权，彻底摧毁陛下推行新政以来，赖以清除所有障碍的‘酷吏政治’！”

这不是阴谋。

这是阳谋。

是堂堂正正摆在台面上，逼着刘彻必须做选择。

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昭阳殿内，暖香袅袅。

刘彻小心翼翼地抱着襁褓中的婴孩。

“陛下，您看，他多像您。”

李妍虚弱地靠在锦榻上，脸色苍白如纸，眼底深处却藏着一丝不易察觉的得意。

婴孩忽然不安地动了动，小嘴一扁，似乎要哭。

李妍立刻伸出手，用指尖柔柔地抚摸着婴孩的脸颊，声音里带上一丝恰到好处的忧虑。

“许是宫外太吵了，惊扰了我们的小皇子。”

她幽幽一叹，目光望向殿外。

“臣妾今日，听闻了一件宫外的事……说是廷尉张汤大人，被百姓当街告了。”

刘彻抱着孩子的手，动作微微一顿。

他眼中的温柔迅速冷却，沉淀为帝王的威严。

“妇道人家，听这些做什么。”

“臣妾只是……只是有些心疼。”

李妍的眼圈瞬间就红了，声音带着惹人怜爱的颤抖。

“臣妾心疼陛下。您为大汉开疆拓土，宵衣旰食，却还要被这些酷吏连累名声，被万民误解。”

她抬起一双泪眼，水光盈盈地望着刘彻。

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“臣妾更心疼我们的孩子……他生来，就该沐浴在父皇的仁德之光下，而不是活在酷吏横行的阴影里。”

她没有提任何要求。

可每一个字，都像一根淬了蜜的毒针，精准地刺在刘彻心头最柔软的地方。

皇子。

仁政。

未来。

刘彻沉默了。

许久，他将婴孩交还给乳母，声音听不出喜怒。

“你安心休养，朝堂之事，朕自有决断。”

他转身走出昭阳殿。

殿外的夜风吹在他滚烫的脸上，却吹不散他心头那股愈发浓烈的烦躁。

宣室殿内，灯火通明。

郭舍人将一卷写满了密密麻麻血指印的“万民书”呈到御前，跪伏在地，头也不敢抬。

刘彻看着那份血迹斑斑的状纸，久久不语。

他当然知道这是圈套。

是李家，是那些蛰伏已久的旧勋贵族，联合起来给他演的一出逼宫大戏。

张汤是他的刀。

一把用了十几年，饮过无数鲜血，最好用的刀。

可李妍诞下的皇子，是他血脉的延续，是他庞大帝国未来的希望。