元狩三年，暮春。

长安，平阳侯府。

“啪！”

一卷明黄丝帛砸在案上，上好的青玉酒杯被震得跳起，滚落在地，碎裂声清脆刺耳。

曹襄的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，死死盯着那份诏书。

“命骠骑将军继续前往陇西，接收安置匈奴浑邪王四万降众……”

每一个字，都像一根针，扎进他的眼球。

又是霍去病！

战功，封侯，他都私自回京了，竟然还要把安置降众，牧守一方这种名垂青史的荣耀，继续砸在他的头上。

凭什么！

那份荣耀，本该有他曹襄的一份！

“侯爷，息怒。”

对面，李广利正用一把西域小刀，慢条斯理地削着一颗柑橘。

刀锋锐利，橘皮在他手中连绵不断地垂落，竟未断裂。

他甚至没抬头看曹襄一眼。

“息怒？我如何息怒！”曹襄猛地一拳砸在案上，手背瞬间红肿，“这算哪门子好事！”

“自然是好事。”

李广利终于削完了橘子，掰下一瓣，慢悠悠送进嘴里。

酸甜的汁水在口腔中爆开，他惬意地眯起了眼。

“侯爷想一想。”

“骠骑将军的功劳，是不是已经快要碰到天了？”

“陛下……会喜欢一柄剑，锋利到能划伤自己的手吗？”

李广利的声音很轻，却像毒蛇吐信，钻进曹襄的耳朵里。

“卫氏一门，有大将军，有皇后，若再添一个功高盖世、手握重兵的女婿……”

“您觉得，陛下晚上，睡得着觉吗？”

这番话，如同一桶冰水，兜头浇在曹襄烧得通红的理智上。

他攥紧的双拳，指甲深陷掌心，刺痛感让他瞬间清醒。

对！

李广利说得对！

霍去病越是功高，就越是危险！

陛下需要一枚棋子去平衡，而我曹襄，就是那枚最合适的棋子！

“反倒是侯爷您。”

李广利终于抬眼，那双细长的眸子里，闪动着算计的光。

“出身列侯，家世清白，与卫、霍两家毫无纠葛。”

“若能尚得长公主，陛下，只会乐见其成。”

“如今霍去病远在陇西，鞭长莫及……”

“这，就是您最好的机会。”

……

上林苑秋猎，旌旗如林。

刘彻为显仁德，特许禁足多日的长公主刘纁随行。

曹襄觉得，这是上天递到他嘴边的机会。

他看见刘纁一身火红劲装，引弓搭箭，那身姿，比烈日还要夺目。

“公主好箭术！”

曹襄策马，故意从刘纁的箭矢前横冲而过，惊跑了那头梅花鹿。

刘纁缓缓放下弓。

她没看曹襄，只是盯着空荡荡的草地，声音里没有一丝温度。

“平阳侯的骑术，也很好。”

“挡得恰到好处。”

曹襄脸上一热，只能硬着头皮凑过去，压低声音：

“公主，我知道您在宫中不快活，那座宫殿，不过是一座华丽的牢笼。”

他努力让自己的声音听起来深情而真挚。

“若您愿意，襄……愿为公主披荆斩棘，带您挣脱所有束缚！”