“我算过了！”

一个精瘦的汉子掰着手指头，眼睛发亮。

“咱们在这干活，一天三十五文，一个月就是一千零五十文，两个月差不多一两银子！刨去偶尔买点零碎，省着点，攒上几个月，说不定……说不定真能凑出娃娃的束修和笔墨钱！”

“对对对！我也这么想！”另一人激动地接话。

“咱们苦点累点没啥，要是娃娃能认字，将来就不用像咱们一样，一辈子只能卖力气！说不定能去镇上找个账房、伙计的轻省活儿，哪怕……哪怕只是能看懂地契、会写自己的名字，那也比咱们强啊！”

“就是！听说桃源村这学堂，教的还不光是认字，还有算术、农事，都是实用的本事！”

美好的愿景在这些朴实的汉子心中生根发芽。

原本还有些人想着干满一个月就回家看看，此刻绝大多数人都打定了主意，要留下来继续干！

所以，当牛马车站布告栏贴出新的桃林开荒招工告示时，几乎所有人都毫不犹豫地报了名，互相打气着：

“干！必须干！为了娃！”

“等咱把这桃林种好了，说不定村里还能给咱们娃减免点束修呢！”

“好好干，让桃源村看看咱们的诚意！”

九月一日，天朗气清，惠风和畅。

这一天，是桃源村学堂正式开学的日子，也是整个村子寄予厚望的大日子。

早早的，村子里便热闹起来。

孩子们兴奋地穿上浆洗得干干净净的、哪怕带着补丁也显得格外精神的新衣，背上家人连夜赶制的布包。

布包里面装着崭新的笔墨纸砚，个别孩子的布包里，还有干净粗布包裹着的午间点心。