“同盟对此有何建议？”雷栋沉声问道，他知道维拉此来绝不仅仅是通报坏消息。

“同盟愿意提供更深入的庇护。”维拉身体微微前倾，这是一个表示重视的细微动作，“首先，同盟可以正式承认希望号与自由彼岸号为‘受保护观察员文明’，这将赋予你们在同盟控制区域内更高的安全权限和有限的信息共享资格。其次，我们可以为贵方提供前往同盟核心星域的安全通道，在那里，你们可以获得更全面的保护和技术支持，彻底摆脱虚空掠食者的威胁。”

条件听起来无比诱人，几乎是绝境中的救命稻草。但雷栋、陈琳和李维都嗅到了一丝不同寻常的味道。天下没有免费的午餐，尤其是在冰冷的星际政治中。

“代价是什么？”雷栋直截了当地问。

维拉似乎早就料到会有此一问，回答得滴水不漏：“同盟秉持开放与合作的态度。我们希望的是共赢。作为回报，同盟希望贵方能更全面地分享关于‘方舟先驱’、‘源点之门’以及你们与虚空掠食者接触的一切数据。同时，接受同盟更系统的‘文明评估’，以便我们更好地了解贵文明，为未来的深度合作奠定基础。”她特别强调了“更全面……”和“更系统……”。

这几乎是要将他们从里到外研究个透彻。李维的眉头紧紧皱起，陈琳也面露忧色……一旦接受，人类文明的独立性和秘密将荡然无存！……

“这是一个重大的决定，我们需要时间商议。”雷栋没有立刻拒绝，但也绝未答应。

“当然。”维拉优雅地站起身，“同盟尊重各位的选择。我会在空间站暂留几日，等待各位的答复。另外，作为善意的表示，我可以告知各位，守护者遗迹的‘档案库’中，或许保存着一些与‘方舟先驱’起源相关的碎片信息，虽然访问权限较高，但作为‘受保护观察员’，你们将有机会申请查阅。这或许能帮助你们更好地理解自身的处境。”

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抛下这个诱饵后，维拉便在工作人员的引领下离开了希望号。

会议室内陷入长时间的沉默。维拉带来的信息量巨大，且充满了陷阱。

“她的话，能信几分？”马尔科姆的投影啐了一口，“我怎么觉得像是要把我们骗去圈养起来？”

“星海同盟的行事风格，确实倾向于秩序和控制。”李维分析道，“但他们提供的庇护又是实实在在的。关键是代价……文明评估，听起来就像是灵魂解剖。”

陈琳担忧地看向雷栋：“而且，如果维拉关于虚空掠食者的推测是真的，那我们待在这里，岂不是正中它们下怀？”