与此同时，蓄水池和水渠的修建也在紧锣密鼓地进行着。赵千户带着士兵们在西牧区的山脚下开挖蓄水池，他们用铁锹和锄头一点点地挖掘，累了就坐在雪地上歇一会儿，渴了就喝一口随身携带的热水。李千户则带着士兵们在东牧区开挖水渠，他们沿着河流的走向，将水渠挖得又宽又深，还在水渠两侧用石头砌起堤坝，防止水流渗漏。

然而，困难也随之而来。修建蓄水池需要大量的石料，西域商队虽然答应供应，却提出了一个苛刻的条件——用朔北的酒来交换。而且他们要的不是普通的酒，而是黄玉卿研发的新酒种——果酒。

“夫人，西域商队的人说，他们只要果酒，而且要一千坛。若是没有果酒，他们就不肯把石料运过来。”负责联系商队的管事一脸为难地说道，“他们还说，朔北的果酒在西域很受欢迎，就算是用十倍的粮食，他们也愿意换。”

黄玉卿闻言，心中一动。她研发的果酒是用空间里的水果酿造的，口感清甜，而且度数不高，不仅深受朔北百姓的喜爱，还通过西域商路卖到了西域各国。只是果酒的酿造周期较长，一次酿造一千坛，需要大量的水果和时间。

“你告诉西域商队，一千坛果酒可以给他们，但他们必须在十日之内将石料运到朔北。”黄玉卿沉吟片刻，做出了决定，“另外，让酒坊的工匠们加快酿造速度，再从空间里多取出一些水果，务必在十日之内凑齐一千坛果酒。”

管事领命而去，黄玉卿却陷入了沉思。西域商队对果酒的需求量如此之大，甚至不惜用石料来交换，这背后会不会有什么隐情？而且她总觉得，西域商队这次的态度有些反常——以往他们对朔北的物资总是挑三拣四，可这次却如此爽快地答应供应石料，只是要求用果酒交换。

“夫人，您在想什么？”春桃端着一碗刚熬好的银耳羹走进来，见黄玉卿眉头紧锁，忍不住问道。

“我在想西域商队的事。”黄玉卿接过银耳羹，轻轻吹了吹，“他们这次的要求太奇怪了，按理说，石料在西域并不稀缺，他们没必要非要用果酒来交换。而且他们要的数量太多，一千坛果酒，足够他们在西域卖上一笔好价钱了。”

春桃想了想，说道：“会不会是他们觉得果酒比粮食更值钱？毕竟西域那边水果稀少，果酒肯定很受欢迎。”

黄玉卿摇了摇头，她总觉得事情没有这么简单。她起身走到书桌前，摊开一张西域的舆图，手指在舆图上轻轻滑动。忽然，她的手指停在了西域的一个小国——月氏国。月氏国与朔北相邻，近年来一直与朔北相安无事，但据探报显示，月氏国最近与北境的游牧联盟来往密切。

“难道……”黄玉卿心中闪过一个念头，“西域商队是月氏国派来的？他们想要果酒，其实是想打探朔北的实力？”这个念头让她心中一紧，如果真是这样，那朔北的处境就更加危险了——不仅要应对即将到来的旱灾，还要防备月氏国和北境游牧联盟的偷袭。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，萧劲衍的亲卫神色慌张地跑了进来：“夫人，不好了！西牧区的蓄水池突然坍塌了，压伤了十几个士兵！”

黄玉卿心中一惊，连忙放下舆图，跟着亲卫快步向西牧区赶去。一路上，她的脑海中不断浮现出蓄水池坍塌的景象——是施工不当，还是有人故意破坏？如果是后者，那背后之人的目的又是什么？

赶到西牧区时，蓄水池周围已经围满了士兵和牧民。萧劲衍正指挥着士兵们抢救受伤的同伴，他的脸上满是焦急。黄玉卿快步走到蓄水池边，只见刚挖好的蓄水池侧壁已经坍塌，泥土和石块堆积在池底，几名受伤的士兵躺在担架上，脸色苍白，显然伤得不轻。

“怎么回事？”黄玉卿问道，她蹲下身，查看一名士兵的伤势——士兵的腿被石块砸伤，鲜血染红了裤腿。

赵千户一脸愧疚地走上前：“夫人，是我的错。我不该让士兵们连夜施工，导致他们疲劳过度，才出现了坍塌事故。”

黄玉卿却没有责怪他，而是仔细观察着坍塌的侧壁。她发现，侧壁的泥土有些松散，而且里面夹杂着一些细小的石子——这些石子并非朔北本地的石料，反而与西域商队之前送来的石料有些相似。

“赵千户，这些泥土是从哪里运来的？”黄玉卿指着坍塌的侧壁问道。

赵千户愣了愣，说道：“是从附近的山坡上挖来的。怎么了，夫人？”

黄玉卿没有回答，而是让人取来一把铁锹，从坍塌的侧壁上挖了一些泥土，仔细检查起来。泥土中除了细小的石子，还有一些黑色的粉末——这些粉末带着一股淡淡的硫磺味，是她之前在空间里研究炸药时见过的。

“不好！”黄玉卿心中一沉，“这些泥土被动过手脚！有人在泥土里掺了硫磺粉，导致泥土松散，才会出现坍塌事故！”