【青橙掌力居然被吞了？这雾是海绵成精了？】

【陈先生冤是真冤，但动手就不对了啊！】

【傻妞的数据流好厉害！比祝无双的掌风还管用！】

【阿楚快想想办法，别让汽蛇烧了掌柜的苏绣！】

“家人们看这里！”阿楚把光幕往蒸汽人影面前推了推，白汽里的灰纹在光里看得更清了。

“这位是陈言先生，清末的报人，当年为了说真话被人害了，执念化成蒸汽留到现在。”

她指尖在光幕上敲了敲，弹出个虚拟的“头条号”界面：“您不用靠蒸汽传话，现在有这玩意儿，想说什么，天下人立马能看见，比您当年的油印传单快十倍。”

晏辰走到她身边，指尖在光幕上划了个圈，调出满屏的“热门话题”界面。

“陈先生您看，这些都是能让真相传开的法子。您把当年的事说出来，我们帮您顶到热门上，比您用蒸汽烧柱子管用多了——再说，烧坏了掌柜的柱子，还得赔银子不是？”

蒸汽人影的汽蛇突然软了，在光带里化成白雾，慢慢飘回本体。

他转向光幕，雾气里的灰纹淡了些，声音不再像磨铁片，带了点颤：“天下人……真能看见？我当年派报童跑遍京城，也只送出去百十来份报。”

“比送报快多了！”龙傲天突然从祝无双身后站出来，手里还攥着刚擦完桌子的抹布。

“你对着这光幕说，半柱香的功夫，南到广州北到奉天，都能看见！不用油墨，不用跑腿，比你那《寰宇真闻录》厉害多了！”

光幕上的弹幕突然涌得更急：

【陈先生快说！庆亲王圈了多少地？】

【把证据说出来，我们帮你记在史书里！】

【大清早亡了！你的冤屈该让所有人知道！】

【用蒸汽在光幕上写！让他们瞧瞧！】

【陈先生别憋着了，说出来痛快！】

蒸汽人影的雾气开始抖，不是愤怒，是像冻着了似的颤。

他慢慢抬起“手”，那团白汽里浮出个模糊的笔形，在半空划了划——不是攻击，是在试写。

傻妞悄悄收了数据流，光带化成光点，落在雾气上，像撒了把星星。

“好……好！”他连说两个“好”，白汽突然高速旋转起来，在头顶凝成个漩涡，整个大堂的温度都升了些，木桌缝里的水汽“滋滋”蒸发。

他猛地把漩涡往大堂中央的顶梁柱推去，白汽“嗤”地撞上木头，不是烧，是像刻刀似的往里钻。

众人都屏住了呼吸。

郭芙蓉忘了练嗓子，李大嘴的锅铲悬在半空，连邢捕头都忘了捡地上的刀——那白汽在木柱上“走”得极快，留下一行行焦黑的字，笔锋刚劲，像用铁笔刻的：

“光绪廿三年，岁次丁酉。庆亲王奕匡，勾结顺天府尹，强圈京郊良田千顷，以筑私园。毁屋舍百余，致流民盈野，冻饿而死者枕籍。余秉笔直书于《寰宇真闻录》，刊发未及三日，报馆遭查封，机器尽毁。爪牙鹰犬，捕我入狱，施以酷刑。后置我于废弃锅炉房中，断水绝食，意欲伪作失足殒命之状。然天不绝我！弥留之际，满腔悲愤与未竟之志，竟融于这天地间至柔至刚之水汽……今日方得重见天日，昭告天下！此等蠹国残民之贼，虽时移世易，其名当遗臭万年！——陈言泣血绝笔。”

最后一个字落定，蒸汽突然停了。

木柱上的焦字冒着细烟，却没蔓延，像被谁用手按住了火势。

整个大堂静得能听见梁上燕子筑巢的“啾啾”声，连邢捕头的呼吸都放轻了。

郭芙蓉突然拽了拽吕秀才的袖子，指尖在他手背上写“好惨”两个字，眼眶红得像刚煮过的樱桃。

吕秀才没说话，只是把她的手往自己袖子里塞了塞，指尖擦过她沾了水汽的指腹。

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光幕上的弹幕空了片刻，随即像春潮漫上来：

【庆亲王奕匡！这名字记死了！】

【字字都带血……陈先生总算能安心了。】

【蒸汽当笔，木柱当纸，这才是真史书！】

【看得我鼻子酸……当年的报人太不容易了。】

【真相终于能让人看见了，陈先生走好。】

蒸汽人影的雾气开始淡了，从脚到头慢慢变透明，像被风吹散的烟。

他转向木柱上的字，又看看大堂里的人——白展堂正帮祝无双擦发梢的水汽，吕青橙在白敬琪手里抢刚烤好的地瓜，阿楚和晏辰正对着光幕笑，连邢捕头都蹲在地上，用手指描着地上的水汽画圈。

“真相……总算说了。”他的声音轻得像羽毛落地。

“多谢你们。我这心……总算能放下了。”

雾气里浮出几行淡金色的字，悬在木柱边，不是刻的，是蒸汽凝成的，能看清笔画里流动的光：“真相如烟散，执念化牢笼。诸君且畅饮，自在笑谈中。”

字刚在梁上停稳，蒸汽人影就彻底散了，化作细雾，顺着窗缝飘出去，落在院子里的石榴花上，凝成晶莹的水珠。

“亲娘啊……”邢捕头这才敢大口喘气，从地上爬起来，拍了拍裤子上的灰。

“这比抓十个江洋大盗还累，我这腰都直不起来了。”

燕小六摸出快板，刚要打，又收了回去。

“这事儿得记在案上，算千古奇案了。”

佟湘玉突然从柜台后走出来，踩着木梯凑近木柱，指尖在焦字上碰了碰，烫得赶紧缩回来。

“额滴个神啊……这字刻得够深。展堂！去库房找金漆，把这字描了！以后这柱子就是咱客栈的镇店之宝，谁来都得瞧一眼——对了，以后来参观的，每人收两文钱，能补回我那苏绣桌布的损失。”

“得嘞掌柜的！”白展堂应着，脚步轻快，路过木柱时，还对着焦字作了个揖。