马日磾勒马立于甘河之畔，望着对岸缓缓退去的北汉军阵，心中并无半分喜悦。这位蜀国骠骑将军的独子，此刻正感受着甲胄下汗水的黏腻。三日前攻破玉香城的兴奋早已消散，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。

“少将军，胡才部已退往狄道。”副将俄何驱马近前，声音里带着几分得意，“此战斩敌三千，我军伤亡不足五百。”

马日磾没有回头，目光仍追随着远处扬起的尘土。“胡才不愧是随吴权开国的老将，”他轻声道，“败而不乱，退而不溃。这样的对手，不可小觑。”

河风吹拂着他头盔下的发丝，恍惚间他想起离开成都前，父亲马超将他召至书房。那位威震西凉的锦马超，如今已是两鬓斑白。

“日磾，此去陇西，切记不可轻敌。”马超摩挲着案上的地图，声音低沉，“胡才此人，当年与吴权入主辽东。表面看似粗豪，实则心细如发。”

马日磾记得自己当时不以为然：“一个驻守边郡的老将，何足挂齿？”

马超猛地抬头，目光如电：“就因你这般轻敌，我才不放心！胡才若真如你所想那般无能，吴权会让他镇守陇西要冲？”老将军站起身，手指重重地点在地图上，“陇西乃凉州门户，胡才在此经营多年，深得羌人之心。你虽率三万精骑，但若不能速战速决，待北汉来援，胜负难料。”

此刻站在甘河边，马日磾才真正明白父亲的担忧。方才一战，蜀军铁骑如潮水般冲击北汉军阵，胡才却能在劣势下保全主力，有序后撤，这绝非寻常将领所能为。

“少将军，是否即刻追击？”俄何的声音将他从沉思中唤醒。

马日磾沉吟片刻，摇头道：“传令各部，在甘河西岸扎营。派斥候密切监视胡才退兵路线，但要保持十里距离，不可近前。”

俄何愕然：“少将军，此时正宜乘胜追击啊！”

“胡才撤退有序，必有伏兵接应。”马日磾语气坚定，“我军远来，粮草补给尚需时日。贸然深入，若中埋伏，悔之晚矣。”

对岸十里外，胡才立马于一处高坡，远眺蜀军动向。老将军甲胄上沾满尘土，左臂一道刀伤还在渗血，但他似乎浑然不觉。

“校尉，蜀军没有追来。”部将张贲策马上坡，语气中带着惊讶。

胡才灰白的眉毛动了动，嘴角露出一丝难以察觉的笑意：“马超的儿子，倒是不像传闻中那般莽撞。”他抬手抹去臂上血迹，“狄道那边准备得如何？”

“按照校尉吩咐，已在城外三里处的峡谷设伏。只是...”张贲犹豫片刻，“若是蜀军不追来，这番布置岂不是白费？”

胡才轻笑一声：“马日磾若真追来，我倒要小看他了。传令下去，伏兵撤回狄道，加固城防。”老将军调转马头，望向狄道方向，“这场仗，才刚刚开始。”

夜幕降临，蜀军大营灯火通明。中军帐内，马日磾正与诸将议事。