虎峰的眼神浑浊，他被战士搀扶着，像一尊被岁月侵蚀的石像，缓慢地转身离去。

虎岩长老紧随其后，在与乐清擦身而过时，他脚步一顿，那双精明的眼睛在她身上停留了片刻，眼神里的审视和怀疑几乎毫不掩饰。

乐清坦然回视，脸上挂着无懈可击的、温和又带点怯懦的微笑，完美地扮演着一个无害的外族雌性。

直到那一行人的脚步声彻底消失在石屋之外，银虎才反手将厚重的石门轰地一声关上。

山洞内瞬间暗了下来，只剩下火塘里跳跃的火光，将两人的影子拉得长长的，在石壁上摇曳。

两个孩子早已在腐竹柔软的腹部皮毛上睡熟了，发出均匀的呼吸声。

那头巨兽则像最忠诚的守卫，将孩子们圈在怀里，琥珀色的兽瞳在昏暗中半睁半闭，警惕着一切。

“怎么样？”银虎的声音在寂静中响起，带着一股压抑的紧绷。

乐清没有立刻回答，她走到火塘边，往里面添了几块干柴，火光噼啪一声，照亮了她凝重的脸。

“比想象的更糟。”

她缓缓开口，“虎峰族长的脑子里，也有一块那种黑色水晶，和腐竹心脏旁边的那块同源。只不过，更小，也更隐蔽。”

银虎的拳头，在身侧猛然握紧，骨节发出咯咯的轻响。

虽然早已猜到，但当这个事实被乐清用如此确定的语气说出来时，那股被压在心底的怒火，还是不受控制地翻涌上来。

三年前，他以为父亲是意外受伤，为此自责痛苦。

现在才知道，那根本不是意外，而是一场处心积虑的阴谋。

“这东西，系统里有名字。”

乐清看着跳动的火焰，仿佛在自言自语，“它称呼这种能量的源头为腐化之王。虎峰族长和腐竹体内的，只是它力量的碎片。”

“腐化之王……”银虎咀嚼着这个陌生的名字，金色的瞳孔里杀意凛然。他不在乎什么王，他只知道，有人用这种卑劣的手段，毁掉了虎族最睿智的族长。

“能策划这一切的，绝不是外人。”