善治席地而坐，以《抄本》对照：“根黑属水，入肾经；花紫属火，入心；茎方属金，入肺；叶对属木，入肝；土中生，属土，入脾。”五行俱全，故能调和五脏。取根嚼之，初苦后甘，“苦味属火，能泻心肾之火；甘味属土，能补脾生津。”

以指甲掐根皮，渗出汁液滴于掌心，凉意透骨，“性微寒，能清热；质润，能润燥。”又见汁液遇日光渐变：晨为黑（水），午转紫（火），夕成青（木），“一日三变，合三阴三阳之道。”取草根煎汤，汤色如墨，煮沸转紫，“墨入肾，紫入心，水火既济。”

忽有山风过洞，携来药香，引群鸟集于洞口，其声合五音，“羽音入肾，此草应肾气，故鸟声和。”善治记：“玄参，味甘苦咸，性寒，入肾、肺、胃经，主滋阴降火，润肺止咳。”

第四部分：五运六气定天时

善治观天象：“今岁天干丙，丙辛化水，司天寒水，客气太阳，水旺火旺，民病多燥热。”此草得水精，可制火盛，正合天时。又察地脉：“四明山属艮卦，艮为山，为止，此草得山之静气，故能养阴。”

见草根周围有蚯蚓松土（土气），蚂蚁搬家（金气），“土金相生，故根肥。”取罗盘测方位，根朝正北（水），花朝正南（火），“水火既济，乃药性大成。”记：“春分播种，得木气生发；秋分采收，承金气肃降，合春生秋成之道。”

此时雷声隐隐，春雨再降，善治以竹筒接雨，见雨滴落根上，化作金纹，“天水地水合，增强滋阴之力。”遂采种埋于药篓，“待春分播之，必成良药。”

第五部分：煎药试效验阴阳

归至茅庐，善治以新挖玄参煎药。水沸时，白汽腾起如雾，含清苦香，“此气清，可入肺；味厚，可入肾。”滤药汁温服陈郎，初服咳稍缓，三日后潮热减，“肾水得滋，虚火自降。”

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七日后，陈郎夜热退，舌上生苔，“阴液回生之象。”善治察其脉：细数转缓，“水火相济，脉道乃和。”遂加麦冬（润肺）、甘草（和中），“麦冬属水，相须为用；甘草属土，调和诸药，此乃七情相使。”

药渣倒于院中，竟生新苗，“此草生机旺盛，可人工种植。”善治喜：“吾儿得救，此草当传于世。”

第六部分：地脉灵气育种苗

春分日，善治选背阴向阳之地，以腐殖土培垄，播玄参种。出苗时，苗叶对生如羽，“对生属阴，应肺金；叶形属木，应肝木，此草阴阳相抱。”每日以山泉水浇之，见苗色由青转紫，“青属木，紫属火，木火相生，苗气旺盛。”

夏日观察：苗高尺许，茎方有棱，“方属金，棱属木，金克木而不伐，故茎坚。”开花时紫白相间，“紫火白金，火克金而金生水，故花能润肺。”善治记：“夏长之时，得火气而不燥，因根得水精。”

秋日茎枯，根块肥大，“秋金收敛，水精归藏于根。”此时采收，根色最黑，“秋气肃降，助水精内藏。”