张翰再次开口，语气坦诚得近乎直白。

“大东家给了学生两条路，留在竹叶轩或进入官场，皆是天大的恩遇，学生感激涕零之余，心中却...却有难言的惶恐与迷茫。”

他停顿了一下，似乎在组织语言，然后直视柳叶的眼睛。

“不瞒大东家，学生二人，对官场已有些灰心。”

他坦然地承认了昨日的失望。

“并非畏惧辛苦，而是怕进去之后，身不由己，所学所用，皆非所愿，最终辜负了大东家的期望，也辜负了自己寒窗十载的初衷，那刘生...便是前车之鉴！”

柳叶静静地听着，没有打断。

这份坦诚的失望，在他意料之中。

“然而...”

张翰话锋一转，声音里多了一份不甘。

“让学生二人就此留在竹叶轩，安稳度日，心中却实有不甘！”

“并非嫌弃商贾之事，竹叶轩气象万千，学生亲眼所见，深知其伟力。”

“只是学生胸中所学，心中所愿，并非如此！”

“若不能施展，只图安稳，又与与昨日县衙中那等明哲保身之人，有何本质区别？岂非同样辜负了大东家因我们品性而给予的看重？”

他这番话，说得有些激动，但努力克制着，没有高声，只是语速加快，胸膛微微起伏。

赵文远在一旁补充道：“学生等并非好高骛远，只是...想做一些真正能利长远、有开拓之事。”

柳叶放下茶杯，眼中露出一丝饶有兴味的神色。

他对两人的印象更好了几分。

肯坦诚说出对官场的失望，又不愿在商行里随波逐流混日子，这份清醒和志向，比单纯的感恩或者盲目的服从更难得。

柳叶身体微微前倾，看着他们。

“那你们觉得，竹叶轩能做什么利长远，有开拓之事？或者说，你们想在竹叶轩做什么？”

柳叶笑了笑，又道：“竹叶轩立足辽东，根基在于商贸、船运、工坊。”

“你们在市场调研，看到的只是冰山一角。”

“辽东安稳，商路畅通，工坊出产，船队往来，这些都是根基，在此根基之上，自然可以图谋更长远之事。”

“若你们留在竹叶轩，只要有能力，肯用心，无论是开拓新商路，管理一方产业，还是参与船厂新舰的设计督造，都大有可为。”

“船厂巨舰，你们也见过，那难道不算开拓？”