喜树棺

民国二十三年秋，湘西的雨总带着股化不开的湿寒，黏在人骨缝里发疼。李承道背着半旧的布行囊，左手腕上那串晒干的喜树果随着脚步轻轻晃动，深褐色的果壳上裂纹交错，像谁在上面刻了密不透风的咒。

“师父，这鬼地方连个客栈的幌子都没见着，再走下去，我鞋底子都要磨穿了。”赵阳揉着发酸的脚踝，粗布裤腿溅满泥点，裤脚还勾着几根带刺的野草。他十七八岁的年纪，眼里总带着股天不怕地不怕的劲，可此刻望着眼前被浓雾裹住的村落，喉结还是不自觉地滚了滚——那村子静得反常，连狗吠声都没有，只有几棵歪歪扭扭的喜树杵在村口，枝桠上挂着的果实泛着诡异的暗红，像凝固的血珠。

林婉儿走在最前，右手下意识地攥着袖口。她比赵阳小两岁，皮肤白得近乎透明，额前碎发被雨水打湿，贴在光洁的额头上。只有仔细看，才能发现她右手手背那块指甲盖大小的胎记，形状正像一颗缩拢的喜树果，此刻正隐隐发烫。

“这是喜树坞，”李承道停下脚步，指尖捻起一颗从布行囊里漏出来的喜树果，果壳在他指间轻轻一捏，便发出脆响，“往前再走三里，就是官道。今晚就在这儿歇脚。”

三人刚踏进村子，就听见一阵撕心裂肺的哭喊。声音从村东头那间矮房里传出来，混着女人的呜咽和男人的闷吼，裹在雨雾里格外瘆人。赵阳刚要迈步去看，林婉儿却突然拉住他的胳膊，声音发颤：“别去……那屋里有股子熟果烂透的味。”

她话音刚落，矮房的门“吱呀”一声被撞开，一个穿着蓝布衫的老妇人疯了似的冲出来，头发散乱，脸上还沾着点点暗红。她看见李承道三人，像是抓着救命稻草，扑过来就拽住李承道的衣角：“道长！救救我孙儿！他、他嚼了那树上的果子，现在躺在屋里不动了！”

李承道跟着老妇人走进屋，一股刺鼻的腥甜扑面而来。屋里光线昏暗，只有一盏油灯在桌角明灭，一个约莫五六岁的孩子躺在土炕上，脸色青黑，嘴唇却红得吓人，嘴角还沾着几片喜树果的果肉。最诡异的是，孩子的手腕上，竟隐隐透出几缕暗红色的纹路，像喜树的根须，正往心口蔓延。

“他什么时候吃的果子？”李承道蹲下身，手指刚碰到孩子的手腕，就猛地缩了回来——那皮肤凉得像冰，皮下的纹路竟还在缓缓移动。

“就刚才！月圆的时候，他说要去门口摘果子玩，我没拦住……”老妇人哭得喘不过气，“他嚼着嚼着就突然喊‘棺里有人抓我脚’，然后就倒在地上抽搐，七窍都流血了！”

赵阳听得后背发毛，下意识地看向窗外。今夜的月亮格外圆，却透着股惨淡的白，月光洒在村口的喜树上，把那些暗红的果实照得愈发诡异。林婉儿站在炕边，手背的胎记烫得厉害，她盯着孩子嘴角的果肉，突然轻声说：“这果子……不是今天结的。”

她话音刚落，门外就传来一阵沉重的脚步声。一个穿着青布长衫、留着山羊胡的男人走了进来，身后跟着两个手里握着柴刀的村民。男人面色和善，眼神却透着股不容置疑的威严，正是喜树坞的村长刘万山。

“这位道长，实在对不住，”刘万山拱了拱手，目光扫过炕上的孩子，语气却没有半分惋惜，“这是山神发怒了，怪罪咱们不该惊动村后的老林。孩子没福气，您还是别管了，免得惹祸上身。”

“山神发怒？”李承道挑了挑眉，左手腕上的喜树果串突然轻轻颤动了一下，“我只知道，喜树果性寒有毒，内服致命，却从没听说过山神会用果子索命。”

刘万山的脸色微变，随即又恢复了和善：“道长是外乡人，不懂咱们村里的规矩。老林里埋着百年前的巫医叛徒，每到月圆夜，那些果子就会沾着怨气，谁碰谁倒霉。依我看，还是赶紧把孩子埋了，免得怨气扩散。”

他说着，就示意身后的村民上前抬人。赵阳刚要阻拦，却被李承道用眼神制止了。李承道站起身，拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地说：“既然是村里的规矩，我自然不会多管。只是我们师徒三人赶路累了，想在村里借住一晚，还请村正行个方便。”

刘万山沉吟片刻，点头道：“也好。村西头有间空屋，你们暂且住下。只是记住，夜里别出门，更别靠近村后的老林。”

三人跟着刘万山的手下走到村西头的空屋。屋子破旧不堪，屋顶漏着雨，墙角还长着青苔。等那村民走后，赵阳才忍不住骂道：“这老头肯定有问题！那孩子死得蹊跷，他却拦着不让查！”

李承道没说话，只是走到桌边，拿起桌上那碗早已凉透的茶水。他用指尖沾了点茶水，放在鼻尖闻了闻，又将茶水滴在左手的喜树果串上——果壳上的裂纹竟瞬间加深，还渗出了一丝暗红色的汁液。

“这茶水里加了喜树果汁液，”李承道的脸色沉了下来，“微量的汁液不会致命，却会让人产生幻觉，误以为看到了亡魂。刘万山是想把我们逼走，或者……让我们自乱阵脚。”

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林婉儿站在窗边，望着窗外惨白的月光，突然轻声说：“师父，我刚才在那孩子的手腕上，看到了和我胎记一样的纹路。”她抬起右手，手背的胎记此刻红得发亮，像一颗正在燃烧的小火苗，“而且我总觉得，那屋里的怨气，和村后的老林有关。”

李承道走到她身边，看着她手背上的胎记，眼神复杂：“今晚你警醒点，要是有不对劲的地方，就捏碎这颗果子。”他从布行囊里拿出一颗晒干的喜树果，递给林婉儿，“这果子能驱散低阶的怨气，关键时刻能保你一命。”

夜里，雨还在下。赵阳早就累得睡着了，发出均匀的鼾声。林婉儿躺在硬板床上，却毫无睡意，手背的胎记一直发烫，让她心神不宁。她想起白天刘万山的眼神，想起那孩子青黑的脸，突然觉得屋里的空气变得越来越冷。

就在这时，她听到窗外传来一阵轻微的脚步声。那脚步声很轻，像是光着脚踩在泥地上，一步一步，朝着屋子靠近。林婉儿屏住呼吸，悄悄走到窗边，撩起窗帘的一角往外看——

月光下，一个穿着巫医服饰的虚影正站在院子里，手里拿着半块刻有“李”字的玉佩。那虚影的脸模糊不清，却能看到它的嘴角似乎在笑，眼神直勾勾地盯着林婉儿所在的窗户。

林婉儿吓得浑身发抖，刚要后退，却突然想起李承道的行囊里，也有一块一模一样的玉佩。她强忍着恐惧，继续看着那虚影——虚影似乎察觉到了什么，缓缓抬起手，将玉佩举到月光下，随后便渐渐消散在雨雾里，只留下一串带血的喜树果，落在院子的泥地上。

第二天一早，雨停了。李承道刚走出屋，就看到院子里那串带血的喜树果。他蹲下身，仔细看了看果子上的血迹，又抬头看向村正刘万山家的方向，眼神冷了下来。

“赵阳，把我布行囊里的喜树果串拿来。”李承道站起身，声音带着股不容置疑的威严。赵阳连忙从屋里拿出那串喜树果，只见李承道将果串放在刘万山家的门口，又从怀里掏出一张黄色的符纸，贴在果串上。

“师父，您这是做什么？”赵阳疑惑地问。

“等着看好戏。”李承道冷笑一声，“刘万山以为用幻觉就能吓走我们，却不知道，这喜树果串能预警邪祟。要是他身边真的干净，果串就不会有动静；可要是他藏着邪祟……”

他话没说完，就见门口的喜树果串突然剧烈地颤动起来，果壳上的裂纹越来越深，最后“啪”的一声，所有的果子都裂开了，暗红色的汁液顺着门缝流进屋里，像一道道血痕。

没过多久，刘万山的家门“吱呀”一声开了。刘万山站在门口，看着地上裂开的喜树果串，脸色铁青。他抬头看向李承道，眼神里满是怨毒，却又不敢发作——全村的人都围了过来，看着那些裂开的果子，议论纷纷。

“刘村正，这果子怎么都裂了？难道你家里藏着邪祟？”一个村民忍不住问道。

刘万山咬着牙，强装镇定：“不过是些破果子，哪来的什么邪祟？定是这道长搞的鬼！”

“是不是我搞的鬼，你心里清楚。”李承道走上前，目光锐利地盯着刘万山，“要是你不想让村里再死人，就乖乖说出村后老林的秘密。不然，下一个被邪祟缠上的，就是你。”

刘万山看着李承道，又看了看周围的村民，脸色一阵青一阵白。最后，他咬了咬牙，转身走进屋里，“砰”的一声关上了门。

刘万山闭门不出的第三天，喜树坞又出了事。

最先发现异常的是村西头的王猎户。他一早扛着猎枪去山里打野味，路过村后老林时，瞥见林边的喜树下扔着一只布鞋——那鞋是他家小子的，前天才刚纳好的新底。王猎户疯了似的冲进老林，最后在一棵两人合抱的喜树下，找到了儿子的腰带，腰带扣上还挂着半颗咬过的喜树果，果肉发黑，沾着些黏腻的暗红液体。

消息传到李承道耳中时，他正在给林婉儿查看手背的胎记。那胎记比前几日更红了，像浸了血的玛瑙，纹路也愈发清晰，竟隐隐和喜树的年轮重合。听见外面的哭喊声，李承道指尖一顿，起身往门外走：“去看看。”

赵阳抄起墙角的短刀就跟上，他这几日总觉得心慌，夜里总梦到黑漆漆的棺木，棺盖缝里渗出血珠，滴在喜树的根须上。林婉儿走在最后，手背的胎记又开始发烫，像是在预警某种靠近的危险。

王猎户瘫坐在老林边的泥地里，手里攥着儿子的腰带，哭得撕心裂肺。周围围了不少村民，有人唉声叹气，有人窃窃私语，却没人敢踏进老林半步。刘万山站在人群外围，青布长衫下摆沾了泥，脸色阴沉得能滴出水，见李承道过来，眼神里闪过一丝警惕，却还是上前一步：“道长，这孩子定是不听劝，闯了老林，被先祖怪罪了。”

“先祖怪罪？”李承道目光扫过老林深处，那里雾气缭绕，喜树的枝桠在雾里若隐若现，像伸出的鬼手，“我倒想知道，是什么样的先祖，要拿孩子的命当祭品。”

小主，

他话音刚落，人群里突然有人尖叫起来：“快看！他家窗台上！”

众人顺着那人指的方向看去，只见王猎户家的窗台边，挂着一串用红绳串起的喜树果，每颗果子上都沾着点暗红，风一吹，果子轻轻晃动，像一串染了血的铃铛。林婉儿看到那串果子，突然捂住胸口，脸色白得吓人：“这果子上的纹路……在说‘老林棺木’‘百年血债’。”

所有人都惊呆了，没人敢相信一个小姑娘能看懂果子上的纹路。刘万山脸色骤变，厉声喝道：“胡言乱语！不过是些普通的果子，哪来的什么纹路！”

“是不是胡言乱语，挖开一口棺木就知道了。”李承道往前走了两步，左手腕上的喜树果串轻轻颤动，“村后老林里埋着七口喜树棺，对吧？百年前被活埋的不是什么巫医叛徒，是被人灭口的医者。”

刘万山瞳孔骤缩，伸手就要去推李承道：“你别胡说八道！再敢污蔑先祖，我就对你们不客气！”

“不客气？”赵阳上前一步，挡住刘万山的手，短刀在手里转了个圈，“我看你是怕我们挖开棺木，查出你先祖的丑事！”

村民们也开始窃窃私语，有人说前几年也有村民进老林后失踪，刘万山只说是被野兽叼走了；还有人说月圆夜见过老林里有黑影晃荡，手里还拿着喜树果。刘万山看着群情激愤的村民，知道拦不住了，只能咬着牙说：“要挖可以，但出了事，你们自己负责！”

李承道带着赵阳和林婉儿走进老林，雾气更浓了，空气里弥漫着一股潮湿的腐味，还夹杂着喜树果的腥甜。赵阳走在前面，用短刀拨开挡路的枝桠，突然“哎哟”一声，脚踩空了一块土，地面瞬间陷下去一个小坑，无数带毒的喜树刺从坑里弹出来，像一把把小刀子，朝着三人射来。

“小心！”李承道一把将林婉儿拉到身后，左手腕上的喜树果串猛地散开，果壳挡住了大部分毒刺，却还是有几根刺擦过他的胳膊，留下细细的血痕。赵阳也反应过来，用短刀挡住毒刺，却没注意到脚下还有机关，一块石板突然翻过来，他差点掉下去，幸好抓住了旁边的喜树枝。

林婉儿站在后面，手背的胎记烫得厉害，她看着那些毒刺，突然伸手按在一棵喜树上——奇怪的是，她的手刚碰到树干，那些毒刺就突然蔫了下去，像失去了力气。可她也眼前一黑，倒了下去。

“婉儿！”李承道连忙扶住她，只见林婉儿脸色苍白，手背的胎记红得刺眼，呼吸也变得微弱。