一条小巷中住着六户人家，共用一个水井。周大娘夫妻二人住在最外面，她后面的两户人家一户姓陈，做力工的；一户是西凉人，姓什么叫什么不知道，做玉石生意的，每年秋天才会回来住一段时间。周大娘的对面一户是湖阴城县的人，这家男人在西凉宫中做厨子，女人拉扯着三个孩子，嗓门大，泼辣的很；后面一户人家姓温，丈夫在书局为人排版刻字，妻子支了一个馄饨摊子，两人有一子，约五六岁；再往后一家，便是宁安与肃宁“租住”的屋子了。

羊最终卖了出去，不过是散着卖的。肃宁留了一根羊腿，准备晚上给宁安涮羊肉吃。他们出去卖羊这段时间，巷子里的人家都知道了瞎眼大娘将原子租借给了一户夏姓猎户。

周大娘收摊比他们早些，见他们回来，似不屑轻嗤了一声，转身进了门。

宁安不快，“她什么意思，难不成我们遇到什么事还不能问一问了？”

肃宁看似无意，实则仔细观察着每一个人。他道，“她让办通行文书报周大郎的名字，显然是能拿抽成的。若我没猜错，这抽成怕是还不少。你上来便质疑她，又觉得办不办无所谓，她可不就恼了。”几两银子对于他们来说，九牛一毛，可对于大多数寻常人家来说，是大半年的生计。

肃宁偏头看着她笑，这小姑娘，幸好嫁给了他，若非嫁给了他，谁人又能够月月万两银的娇养着她。若非嫁了他，怕是二十五岁都活不过。

“你嫌弃我花银子多了？”宁安不悦，鼓起了脸。

“怎么会，赚银子就是给你花的。”能将妻子养的如此娇气，是他的本事，他的骄傲，亦是他的能力。

晚饭后，宁安问他，“通行文书一事……”此事若无知州参与其中，如何能在封禁之时，还放人出入。

应州的掌权人有二，一人便是李知州，一人则是陈周兮。陈周兮虽不是知州，却有知州之权。

“如此越发说明，应州结党营私严重。”肃宁说起应州，也是既觉得惊讶又觉得沉重，边境之城，不过短短十几年，竟被人渗透的如此厉害，结党营私比比皆是。“燕氏姐妹那里问出了什么吗？”

张娘子宴请的当夜，慈幼局的孩童们纷纷上吐下泻，张娘子没办法，求到了宁安处，宁安派了阿朱去处理这些事，一夜忙着请大夫，灌浓盐水催吐。后查出是食物相克生毒，加之山楂水加速了消化，才会如此严重。后查出，是燕氏姐妹记恨宁安不能接受她们的小妹，这才用了食物相克之法，谁知宁安一口都没用。

仙客来当日便封了，燕家三姐妹以及燕贞、燕雪的丈夫均被抓了。一道道酷刑下去，燕贞的丈夫很快便找了，说燕家三姐妹乃是西凉的探子，她们的母亲也是探子，母亲死后她们便借由元杞冉对她们的照顾，拉拢应州城人，借由仙客来为西凉传递消息。

“燕贞的丈夫是你的人？”

肃宁跪在炕床上铺床，“是。”

“真的假的？”

肃宁回头看她，眉头微挑，“嗯？”

“燕氏姐妹是西凉的探子真的假的？”

肃宁下床揽过她，“真假重要吗？”他在宁安唇上亲啄了一口，“重要的是我的小妻子开心。”真有如何，假又如何？总归能用她们引出应州城真正的探子。“燕氏姐妹确实有害你之心，若是当日她们不上那一桌相食相克的菜，便不会被咱们抓住了把柄。”

宁安脱了外衣，肃宁吹熄了灯。宁安等着双眼适应黑暗才继续脱衣服，“提起燕氏姐妹，我便想到了申王妃。”年前，京中传来消息，只说是王氏一门不再为冯氏一族撑腰，申王妃也厌倦了申王妃，觉得她痴傻，带不出去，嫌她丢人。可要知道，越是这种痴傻之人，便越是执着。痴傻之人，不知何为道德，何为法律，更不知怕。

“他何尝不是借由痴傻儿羞辱打压李冰呢？”什么心思澄静，均是虚伪。李冰身为女人却事事压他一头，他怕是早就布满了。

肃宁抱着宁安躺下，“对了，当年若不是李冰回京嫁人，她也许会嫁给祁源。”两人在战场上配合默契，生活中也兴趣相投，当时军营中的人都以为他们二人会走到一起。“祁源似乎也对她有点意思，她回京嫁人那日，他还拉着宁晖喝了一个烂醉。”几年之后，他成了大将军，她一力辅佐丈夫；又几年后，他因一战之败去了漠北；她被丈夫嫉妒贬妻为妾。

宁安枕在他的肩头，“嗯？”

肃宁轻呵一笑，“咱们出来那一日，我借由演练将李冰叫来了，你是没瞧见两人的眼神。”他顿了顿又道，“跟藕丝一样。”粘腻、不断。

宁安问，“那朝朝怎么办？”