“可是，我也……”

也，也什么？也想为老师出一份力？也想和友人同行？还是说，只是单纯地不想被同伴抛弃？

长州藩的毛利主公这回反应很快。三天后他派出的使者就到达乡间的私塾，说要将三小姐接回去。

“三小姐，您只是个女孩子，坚持待在这里有什么用？”

“可是我……”

那个时候，阿初是在看他的。她希望他能说点什么，哪怕一个乡间少年的话语微如尘埃，无法撼动贵族的意志。然而，她依旧充满希冀地看着他，寻求他的支持。

桂什么都没说。直到她黯淡了目光，垂头跟在使者身后离开；直到她抱着小小一包行李，和他擦肩而过；直到她在马车里最后一次回头，欲言又止地看着他。

他依旧什么都没说。

每个故事里，当有悲伤的事情发生时，天都要下雨，可这一回离别接二连三，春日的天空却晴朗依旧，夜晚星子漫天闪烁，恍若一切安宁如昔。

他坐在门槛上看星星，手边放着木刀，等待第二天来临，他就好和同伴踏上新的人生。起先他是一个人坐着，后来左手边多了银时，再后来右手边多了高杉。高杉把他的木刀推开，坐下的时候半点不客气。

高杉说：“假发，我第一次觉得你是个混蛋。”

银时说：“矮杉，话不能这么说，毕竟我们都是混蛋。”

“你真的想好了吗，桂？”银时好像从没叫对过他的名字，仅有的一次就是那时。他伸长了腿，仰头看星星。“那个什么使者可是说了，要初叶酱回去，是要让她嫁人的。”

他低头看着自己的手掌。少年刚开始发育，身体慢慢不再像小时候那样柔嫩，却依旧不够强大，而且——最重要的是——空空如也。

“女孩子都是要嫁人的。”他说。