“姑母，臣女的人在姜家附近蹲守了五六日，过年期间那孟氏出了一趟远门，离了顺天府，去的是她乡下老家，在那里住了有两日才回府，走时带了许多吃用之物，回来什么也没带。”

周太后凝住神，“姜家倒聪明，把那姜柔菀藏去了乡下，你叫些人抓姜柔菀回京，别动她肚子里的孩子。”

周婉儿略纳闷，“那不过是个野种，如何还动不得了？”

周太后道，“这姜柔菀当初在宫里何等做派，只差睡在皇帝的寝宫，她那般盼着皇帝娶她，岂会蠢到和野男人偷情？哀家只怕另有隐情，得找到她才能知道缘由。”

周婉儿遵照她的指示，秘密派人前去孟氏乡下老家，不日便接回了姜柔菀，没两日周婉儿进宫哭诉母亲病重，请求周太后出宫见她一面，周太后便去天子跟前，泪眼汪汪说了这事，得天子准允回姜家看人。

周太后回周府后，周婉儿带她进了自己得闺房，只见姜柔菀的肚子已经大了一圈，她看见周太后满脸惶恐，瑟缩着道，“……民女、民女不知哪里得罪了太后娘娘，求太后娘娘放过民女。”

周太后端详着她这胎，笑问着，“有五个月了吧。”

姜柔菀僵住不敢吱声。

周太后说，“虽然皇帝说你怀的是野种，但哀家知道，你怀的该是龙种。”

姜柔菀因着腹中胎儿受了这么多委屈，被所有人讥讽嘲笑，如今突听周太后说自己怀的是龙种，不觉眼中盈泪，但她很提防周太后，毕竟从前敌对，她根本不信周太后是来表善意的，况且这龙种她要保下，就怕周太后逼着她打掉。

“太后娘娘想说什么？”

周太后面上慈祥，“瞧瞧这孩子可怜的，哀家又不会伤害你，你怕什么？”

姜柔菀胆怯道，“太后娘娘既如此说，就请放民女走。”