我不但要保护我领地上的人民和远来的客人，我还要保护领地商人的利益。尽管我不可能时时刻刻在他们身旁，但是，我有了一支机动性很强，能够到达任何一个地方作战的部队，就能对那些想要侵犯我的商人的利益的人形成威慑，在干坏事之前，他们必须掂量一下，夏尔山地的领主会不会震怒之下，也像剿灭风蛇盗贼团那样毫不留情地将他和他的同伙干掉！

还有最重要的一点，国王陛下。战事一起，想必没有多少人能幸免。虽然和平了几十年，但是我们谁也无法保证战争永远不会来临，哦，现在，似乎暗流汹涌，只需要一个导火索，战争就能打起来。哎，到那时候，又不知道要有多少人牺牲了。”

“因此！”丁克凝视着凯撒一世的眼睛，太高了声线，“一切企图偏安一隅的想法在战争中都是幼稚的、可笑的，一旦踏入战争的泥潭，就没有人能全身而退。因此，我认为，任何一位领导者都必须尽快让自己变得更强，将手中的长剑磨砺地更锋利。须知，我们刺穿敌人的胸膛，守护的不单是自己的生命，还有我们的家人，我们的同胞。

我要夏尔山地训练的每一个战士，是能独当一面的人物，绝非那种战场上的消耗品。我们要做的就是，每一次战斗都要以最少的代价获取最大的胜利。”

“然而，”丁克叹了口气，“我做的还不够，恐怕是因为我能力有限，不足以承担这样高远的理想。不过，有理想总是好的，它能迫使人勇往直前，即使路仅仅走了一半，也总比那些碌碌无为，得过且过的人要强！”

丁克的一番话彻底打消了国王心中最后的一丝疑虑，他靠在椅子上叹息着说道：“子爵阁下，你说的没错，五十多年的和平已经让我丧失了所有的警惕，我也应该向您一样，为我的子民的利益做最深沉的考虑。

在我看来，您已经做的很好了！贫瘠之地在短短两个月之内就有这样的成就，难能可贵！我已经老了，未来是你们年轻人的，尽管您的话让我心潮澎湃，想想吧，如果真有那么一天，那些马贼啊强盗之类的。一见夏尔山地的旗帜，无不退避三舍。那是一种多么大的成就，甚至能载入史册！”

“子爵阁下！”老国王站起来，神情有些激动。“我向您请求！是请求！不是一位国王地请求，是一位父亲替他女儿发出的请求，请您务必应允！”

“陛下。您请坐下，您请坐！有什么话您就说吧！只要力所能及，定当效劳！”

“阁下，您一定要答应我，帮助我的艾琳，即使不能顺利继承我地王位。也要保全她的性命。”

“我答应您！正如我当初答应弥留之际的父亲那样。”

“谢谢！”凯撒地眼眶有些湿润，他别过头去，轻轻拭干了眼泪。丁克咬着嘴唇。尽管觉得自己有些私心，但是他既然许诺了，当然不会逃避应有的责任。

“哦，刚才我都在阳台上看见了！你抱了她，就做她的情人吧！”国王突然换了个表情，冲着丁克意味深长地挤了挤眼睛。

丁克忍不住翻了一个白眼。心想：老头子变得真快。难道这就是一位国王，需要用不同的面目展现在别人面前，以掩饰他的内心？

国王暧昧地笑笑道：“好了，我亲爱的子爵阁下。我这里已经没有你地事了。不过我的女儿好像有事找你，她就在左边的第一个房间。你不想上去和她谈谈吗？”

丁克怀疑这老国王之所以如此看重他，是不是认为他完全是可以帮忙延续血脉地种马了。一家人当然不用见外。

在门口，他犹豫了一下，最后还是敲响了公主的门。