比尔低声自言自语着，身形悄然隐没于林中的黑暗之中。

副队长终于控制住军队将他们带出森林。集合清点了人数，发现只剩下不到六成的士兵，其中还有不少伤者，人人神色困顿萎靡。队长也已失踪，看来是凶多吉少了。想不到这次行动竟造成这么大的损失，他心中也是惶惶不安。惟一的“好”消息，便是队长失踪，他晋升作了代理队长……

一个接替副队长之位的亲信向新任的队长请示接下来该怎么做。他不敢再有异动，便下令传讯兵发信号联系其他两支搜山部队过来会合，趁这段时间勉力整顿队伍，让士兵们原地休息待命，等会合后再行动。

过了不多时，援兵分别到来。然而，他们的人数同样少了不少，狼狈程度和第一支队伍相类。

三支队伍的统领一会面，发现彼此都被整得灰头土脸。谈到发生的情况，他们发现大家的遭遇都差不多。先前那两支部队得到第一支部队发现山贼的信号，便开拨赶往发信地点。在途中，他们也分别被小支的山贼队伍引到了这附近埋设好陷阱的森林中，弄得损兵折将。商量了一阵，他们终于讨论出对策。

三人将队伍合在一起行动，再度进入林中。长于工事、勘察陷阱的士兵被派遣到队伍前沿，沿路发现、拆除机关。虽然行进速度比较缓慢，不时还会出现牺牲者，但已是好多了。到了午后，他们总算是安然通过了那片鬼蜮般的森林。

士兵们还来不及吁出长气，看到前头的险恶地形时，又都绷紧了神经。

那是近似于俗称的“一线天”的景观。构成整座山主体的巨石破土而起，两块巨大山岩相依而立，形成了这座山的顶峰。只有一条狭小的通道蜿蜒向上穿入山岩间，正是易守难攻的地形。士兵附耳在石壁上，可以听到通道那头传来隐隐约约的声响，恐怕有山贼埋伏在那头。

三个队长再次聚在一起，商量接下来的行动。一个队长啐了一口，道：“啧！他们居然还不逃走，其中一定有问题！”言下颇有戒惧之意。其他人也有同样的想法。“他们一定是想据险而守。故意引诱我们追过去，然后趁机发动滚石檑木之类的机关！”

“这岩壁太过陡峭，难以攀援。而且如果上面果真有机关，那就更难了……不好对付啊！”

三人一时都闷声不语。先前林中的可怕陷阱已令他们吃足了苦头，眼下队伍损失惨重，三人更加不敢轻举妄动地进入那条山道。

“这绝对是一次有严密预谋的行动！”新升任的队长说出他的看法，“这些山贼并不像我们原先所知的那么好对付。他们一定是眼看大难临头，索性豁出命去，精心策划了这次行动诱我们进入陷阱，要和我们拼个鱼死网破！我们的行动不能再像先前那样完全受他们主导了！”

另两人也都点头赞同。“说得对！再被他们牵着鼻子走，一定会损失更多人。”

“是啊。况且现在我们手下的兵力不比山贼多很多。就算他们没有设下陷阱，趁着我们挤在通道的时候攻击，我们也很难应付。”

“依我看，”一人提出建议，“不如我们先在这里整顿待命，同时派人把情况通报领主大人，请他多带兵马前来支援？”

“也只有这样了。”

往日这些统领为争宠夺权颇有纠葛宿怨，在欧西斯领主身前经常互唱反调。对那些陷阱的恐惧，倒让他们这一次的意见出奇的统一。三人都认为这是眼下最为稳妥的好方法，便就此决定了。