功高震主？绝世殊荣？

仿佛是玩笑，又或者宿命，这个古老家族如今却濒临无嗣可继的局面。

温德索尔公爵虽然并不年迈，却也已经到了五十岁这个“门槛”，对于一位胸前可以佩戴“艾瑞卡长剑十字徽章”的帝国守护剑圣来说，这意味着他的实力即将开始走下坡路，但是真正造成这位贵族现在所担忧的事实的原因是——在一场风云迭起的连环政治暗杀案当中，他的所有子嗣都成为了权势的陪葬品。

绝望的公爵倍受打击，即使从未摘下那虚假面具的他，也默默想过自己是否应该在家族先祖的肖像面前自裁谢罪，但是一封信件却让他重新燃起了希望——曾经年少风流的公爵竟然在帝国遥远的村镇还有一私生子尚存！

除了公爵本人，没有人知道这封信的来历，更没有人会去傻到确认这个消息的真实性，当从不离身的老管家在夜幕下冲出公爵府的时候，所有人都知道，老公爵现在正在进行一场赌博。

谁也不会清楚公爵的敌人们会不会先一步将那个连面都没有见过的私生子扼杀在荒无人烟的野外，气氛冰冷的公爵府透着让人窒息的萧瑟，让老管家一想起来就微微不忍。

在墨菲斯告别老管家进入丛林的当夜，胡克镇的镇长无声无息和情妇死在了自己的床上，而那个盗贼团也没有逃脱死亡的命运。当然，连带着陪葬的，还有整个胡克镇的卫兵团。

政治就是这样，帝国不会问责一个偏远城镇的卫兵为什么会被集体处决，更不会探究一个名字都没听说过的镇长被谋杀的动机，当然，这些更有可能成为贵族们晚宴上偶尔谈起的一两个无足轻重的话题，随即很快便会被美味的鹅肝酱或鱼子酱取代。

《拜占庭史》中所记录的死于政治谋杀的大贵族不胜其数，连根拔起的更有甚之，数遍整个帝国开国元勋所遗留下来的那些军事贵族，温德索尔家族已是仅存的一支纯系血脉。

如今，代表着温德索尔家族族徽的那朵紫鸢尾似乎即将凋落。

唯一的希望，落在了老管家帕法的肩膀上。此刻的他正静静地站在山坡上，俯瞰着黎明前的奈尔村。

几位身材高大的守卫站在管家身后，沉默而透着强大的气息，精致厚重的银色米兰轻铠笼罩在黑布袍之下，胸口的紫鸢尾徽章虽然被悄悄摘下，但是家族骑士特有的精锐气息依旧让他们与普通卫兵差别悬殊。

“无论任何时候，贵族都应明白如何优雅地进退。”

老帕法看了看手中那枚由君士坦丁大师级钟表匠手工打造的精致怀表，轻轻合上了镶嵌着一颗象征家仆身份红宝石的机盖，感叹一声，随即望着远处陷入了沉默。

※※※

对于墨菲斯来说，他的生命过程是单调而又随时充满未知危险的。