而最后走出来的，是宋家大公子宋临渊则搀扶着其父宋天觅，前者气质舒朗开阔，后者沉稳如石，即使双鬓泛银，气度之上也不输给自家长子。

宋氏一门四官，今日居然悉数到场。

别说其他人有些好奇，就连宋小弟自己都有些不解，他伸手将父亲从马车上扶下来，低声抱怨：“大哥你也是的，父亲这两日病刚好，告个假便是了，还巴巴的把他老人家……”

宋临渊扫了自家小弟一眼，宋小弟自动闭嘴。

“大哥，我先过去了。”宋临毅整理了自己的官炮，眼底都是幸灾乐祸，“小弟这性子，你骂归骂，不要上火，别转眼他忘记了，您自己气出病来。”

他现在进了礼部，祭天人员安排和流程，还需要他最后再确认一番。

宋临渊点头：“今日恐有变故，你多加小心。”

父亲病了已经月余，前几日有人送了大夫上门，不仅药到病除，还给他留了封信。

正是这封信，才让他打消了之前的疑虑，携父亲一同前来。

嘱咐完老二，他侧过头去看老三。

“今日，你务必守在父亲身侧，不去和你那些旧友攀谈，也不和你的同僚寒暄。”宋临渊眼神锐利，“记住了吗？”

宋小弟：“记住了。”

宋临渊看着不远处的官员们，大多是依着派系而聚。

左相和西大营李将军为首的帝王嫡系，此时意气风发，眉眼都带着喜意。

尤阁老和兵部尚书为首的国师派系，此时皱着眉，如同热锅上的蚂蚁，显然这几日用尽手段，也没能阻止这场所谓的“自焚事件”。

几乎没有人能扛的大旗却人才辈出的清流一派，大多默不作声，即使眼底或沉痛，或不忍，或如同往常并无异议。

除此之外，还有中立不结党的言官，和一些老狐狸——

吏部尚书廖亚宇高挂病字牌，坐在马车内，无论谁来拜访，都是咳嗽到一幅病入膏肓的样子。

苏阁老苏蕴则干脆在马车里睡上了，雷打不动，唤声不醒。

直到帝王到来。

……

宋临渊跪倒在地，口中高呼万岁，心中想着的却是——

今日，也不知道搅的是浑水，还是血池。

***

台下芸芸众生。

谁也不知道，在祭天台后的高塔之上，坐着一名将死之人。

他双颊通红，眼神发灰，就连呼吸也是时急时缓，咳嗽起来更像是要把心脏直接吐出来。