晚宴在锦鲤湖畔举行。湖畔明黄的灯笼张灯结彩，仿佛夜空中的星辰点缀在湖上。宫婢穿行与宴席间，酒水美食的香气飘浮在徐徐夏风中。

歌舞、戏曲、杂耍班子轮番上台表演，逗得太后笑声不断。

觥筹交错，言笑晏晏。王室亲眷，达官贵胄，一一向太后祝寿敬酒。

燕清意坐在王后下方，看着热闹的歌舞，听着鼎沸的人声，却有些兴致缺缺。许明沅之前说太后千秋时他会尽力赶回来，看来还是和前生一样，并未回来参加太后千秋宴席。

燕清意察觉到太后的面色不太好，太后虽一直欢笑，但金玉点翠的繁复头饰下，一张圆脸却日渐消瘦了。

她听闻太后近日沉迷修仙炼丹，将高道长接回了宫中偏殿，住在那三清观中，享受香火俸禄。

太后日日都去三清观拜会，服用高道长炼的金丹。

她本想让千机子配出毒药，以此来揭发王后的歹心，可是千机子去了北方牧场，一时半会儿回不来。

燕清意忧心不已，太后手中掌握着王都的兵权，若是被高道长迷惑了心智，将桂军的兵符交给了王后之手，那大王回来时，岂不是会被瓮中捉鳖。

她浅饮清酒，安慰自己，前生许明沅死于秋狝，不会这么快崩逝，多想无益。

又想谢季英豪传写了许多，没了许明沅的点评，倒少了一些趣味。